Jag satt vid min datorskärm på Folkbladets redaktion i Finspång och höll ett kort föredrag och svarade på frågor om det politiska läget i stort och smått. Henrik Persson som då var ordförande i Rotary Finspång satt i hytten på sin grävare ute på ett jobb. Sedan runt 20 år tillbaka äger och driver han företaget Perssons Villa, Mark och trädgård. På hemsidan skriver Henrik Persson några insiktsfulla och trygghetsskapande rader: "Persson´s Villa, Mark och Trädgård AB har som mål att alltid avsluta pågående projekt innan nya påbörjas." Vilket är en mycket bra målsättning för en hantverkare!
Övriga mötesdeltagare satt hemma eller på sina jobb och hade loggat in till samma möte på Zoom som vad jag och Henrik hade gjort. Det var pandemitider. Max Åttapersonersregeln gällde för sammankomster i till exempel föreningar.
Andra gången vi träffades så sågs vi mer bokstavligt över en lunch på fina Hugos i Finspångs kulturhus. Det var strax före påsk 2022. Nu talade vi mer lokalpolitik. I valet den hösten gjorde Henrik debut som kandidat för Socialdemokraterna: Efter vårt möte skrev jag bland annat följande rader i Folkbladet: "Han står som artonde namn på valsedeln. Med tanke på att Socialdemokraterna nu har 17 mandat och att de nationella opinionssiffrorna just nu ligger ganska mycket högre än valresultatet 2018 så borde det innebära att Henrik Persson kommer att bli invald som ordinarie ledamot i fullmäktige; eller i vart fall som första ersättare. Men Henrik Persson är inte riktigt nöjd med att stå så långt ner på listan. (--) Jag är ju en sån som vill få spaden i marken och få en chans att så snabbt som möjligt kunna påverka och göra skillnad," sa Henrik Persson då.
Valet i september 2022 gick lite sämre för Socialdemokraterna än vad jag trodde där i april 2022. Partiet tappade ett mandat istället för att gå framåt. Vilket betydde att Henrik på sin artonde plats blev invald som andre ersättare i den socialdemokratiska fullmäktigegruppen i Finspång.
Tredje gången Henrik Persson och jag träffades var på övervåningen på Joan´s i Finspång en måndag i januari 2024. Alldeles nyss med andra ord. Just på den platsen var jag för ett par år sedan för att tala på ett möte med Finspångs Rotaryklubb. Rotaryklubben i Finspång har sedan en tid tillbaka lagt ner sin verksamhet. Några av de aktiva medlemmarna i klubben har dock fortsatt att träffas någon gång i månaden för att över en lunch tillsammans på Joan´s fina övervåning utbyta tankar om livet och tingen. Det ena gav det andra och någon av dagarna före jul så fick jag frågan om jag ville komma och tala om det "politiska läget" på den här informella Rotaryvännergruppens lunchmöte den 22 januari. Jag sa ja - vilket oftast är mitt svar på liknande frågor.
Det blev ett fint möte. Utöver socialdemokraten Henrik Persson så fanns det kommunpolitiker från bland annat Moderaterna och Liberalerna på plats. Den nya lunchgruppen på Joan´s hade också nått ut till flera yngre personer från företagande och förvaltning och föreningar för idrott och kultur. Det var kort sagt stor bredd på ämnen och folk. Sådant är härligt!
När du läser den här krönikan har jag och Henrik Persson precis haft vårt fjärde möte. I valet 2022 blev han som sagt folkvald som andre ersättare i den socialdemokratiska fullmäktigegruppen. Men inte nog med det. Henrik Persson har satt "spaden i jorden", det må man säga. Han är förste ersättare i kommunstyrelsen och han har blivit vald till ordförande för det kommunala bostadsföretaget Vallonbygden AB; Finspångs i särklass största hyresvärd med ungefär 1950 lägenheter i beståndet.
Nästa vecka kan du läsa om hur företagaren Henrik Persson har funnit sig tillrätta i politiken och i det kommunala företagandet. Vad han vill, hur han tänker och om hur det går.
På lunchmötet på Joan´s dryftades många spörsmål. Den politiska krisen i Norrköping där det finns tveksamheter om hur det ska gå för Liberalerna som (regerings)parti i efterdyningarna av medlemmarnas misstroendeförklaring mot det liberala kommunalrådet Reidar Svedahl var uppe till diskussion. Regeringens nya klimatpolitik, taket (?) för SD: s tillväxt, Socialdemokraternas "vi-har-alltid-stått-för-det-här-politik och de stora underskotten i Finspångs kommunala ekonomi var uppe för ordbyten. Bergslagstorgets omdaning fick sig också några kommentarer. Det bör sägas. Och glöm nu inte Henrik Persson (4) nästa fredag.