WTA-turneringen i östra USA är Serena Williams första tävlingsframträdande sedan i februari. Den tidigare världsettan, numera nia på rankningen, förlorade förvisso första set mot 60-rankade amerikanskan Pera, men växlade sedan upp och vann de efterföljande två.
Segersiffrorna skrevs till 4–6, 6–4, 6–1.
Därmed är toppseedade Williams planenligt vidare till andra omgången i turneringen.
"Inget emot det"
Efter två timmar och 15 minuters spel inför tomma läktare i Lexington var det en avspänd 38-åring som mötte pressen.
– Det var en väldigt lugn atmosfär, det var väldigt behagligt, säger Williams.
– Jag kan inte säga att jag ogillade det. Jag hade inget emot det alls. Jag har varit med om så mycket i min karriär och det här var helt annorlunda. Jag tror att jag vann i dag för att jag var lugn för en gångs skull.
Tystnaden runt planen fick henne att minnas tillbaka.
– Det påminner mig lite om juniortiden. Det är något nostalgiskt över det. Jag gillade det typ, säger Williams.
Jagar rekordet
I nästa omgång ställs hon mot storasyster Venus, som slog belarusiern Victoria Azarenka i två raka set (6–3, 6–2) i första rundan.
Serena Williams tog sin senaste titel i januari. Den 23-faldiga grand slam-vinnaren planerar att delta i US Open senare den här månaden och jagar alltjämt australiskan Margaret Courts rekord på 24 grand slam-titlar i singel.
Även världstvåan Simona Halep vann i sin comeback efter coronakrisen. Rumänskan slog Polona Hercog, Slovenien, med 2–1 i set i en WTA-turnering i tjeckiska Prag och möter hemmaspelaren Barbora Krejcikova i nästa omgång.