Ni som hängde med förra säsongen minns förstås experten Håkan Södergrens sågning av Vita Hästen på upptaktsträffen.
Södergren menade att den dåvarande nykomlingen bestod av spelare som inte lyckats ta plats någon annanstans. Det blev en följetong säsongen igenom, främst bland supportrarna.
Vad spelarna tyckte?
– Man hade ju koll på det, men det där var mest en grej för supportrarna, där det blev lite extra mycket hets mot Södergren. Men vi spelare tänkte inte så mycket på det, säger Markus Gunnarsson.
Årets hockeyallsvenska upptaktsträff i Täby behandlade fjolårets succélag betydligt bättre. Ingen av tränarna tror visserligen att Vita Hästen kommer att tillhöra den absoluta toppen, men Mike Helber – i år expertkommentator på C more – tippar Vita Hästen som fyra.
– Visst, det är kul att folk tror på oss, men vi själva har en lite mer ödmjuk approach. Vi kommer att få kriga för poängen minst lika mycket den här säsongen. Vi vill ju fortfarande etablera föreningen i allsvenskan och självklart vill vi bli topp åtta även i år. Andra året är tufft, men vi såg vilken fest det blev i slutspelsserien i fjol så det är klart att man vill uppleva det igen, säger Gunnarsson.
Hur hanterar ni de högre förväntningarna?
– Alltså, man måste komma ihåg att det var otroligt små marginaler i fjol. Från att vara en hårsmån från negativt kval tog vi oss nästan hela vägen upp, så för vår del inom gruppen är det exakt samma hårda arbete ödmjukhet som gäller, det är ingen skillnad mot i fjol.
Gunnarsson går in på sin tredje säsong i Vita Hästen.
Fjolåret började visserligen en aning tungt, men 25-åringen växte efterhand in i den allsvenska kostymen.
– Jag spelade mycket i tredje- och fjärdekedjan i början av säsongen, och ibland var jag utanför laget, så det tog ett tag innan jag kom in i det. Efter ett tag fick jag chansen lite högre upp, fick stänka in någon balja och fick självförtroende, och det är så sjukt viktigt den här sporten. Om det går tungt åker man hem och grubblar och sen tar man med sig det ut på isen. Men när man har självförtroende och allt bara flyter på är det helt underbart. Jag hoppas och tror att jag kan bygga vidare på det den här säsongen.
Hur sägen är du på att dra igång säsongen?
– Man har gått i en liten dvala nu, men när man såg de där bilderna från bland annat Malmö hemma innan vi gick upp på scen fick man gåshud. Då ville jag bara ut på is och köra igång.