SM-finalreprisen slutade med hemmaseger, 92–85 (46–50) till Södertälje.
– Det är aldrig godkänt när man förlorar, men vi möter ett väldigt välcoachat lag, säger Joakim Kjellbom.
Ligapremiären blev på många sätt lik de finalmatcher som utspelade sig i Täljehallen i våras.
Lagen turades om att vara i ledning och det var jämnt i stort sett hela vägen.
– Nu har jag inte sett någon statistik, men det känns som att vi gav upp lite för många returer, säger Kjellbom. Vi spelar ungefär på samma sätt, men i “pick och rull” är de bättre än oss och där måste vi bli bättre. Men vi jobbar hela vägen och gör match av det. Får vi fortsätta jobba vidare på det här så kommer vi att bli bättre.
Simpsons tunga trea
Ledningen mellan lagen pendlade inte mindre än 17 gånger, men när hemmalaget ryckte åt sig en liten ledning i slutet av tredje perioden lyckades Dolphins aldrig komma tillbaka helt.
Halvvägs in i fjärde quartern var underläget en poäng, plus att gästerna hade bollen.
Närmare än så kom dock aldrig Dolphins. I stället kunde Södertäljes Dino Butorac och Vincent Simpson skjuta hem matchen med ett par blytunga treor under de sista minuterna.
– De sätter många tunga skott och gör det bättre än oss i dag, men helt klart gör vi tillräckligt mycket poäng för att vinna, säger Kjellbom, som startade säsongen övertygande.
Dolphinscentern gjorde 19 poäng, tog 15 returer och noterades dessutom för fem blockar på lite drygt 30 minuters speltid.
– Jag försöker bara göra det jag kan och slita i både försvar och anfall. Jag var lite trött i slutet men det kändes ändå okej. Det kommer att komma matcher framöver där jag får spela mycket, medan jag i vissa matcher får spela lite mindre. Nu möter vi Örebro på fredag och förhoppningsvis kan vi gå ut och stänga den matchen tidigt, säger han.
Nye coachen Lasse Johansson tvingades summera en match som han inte var helt nöjd med.
Saknar intensiteten
Aggressiviteten i försvarsspelet var en sak.
– Vissa saker gör vi bra, men vår aggressivitet och intensitet i försvar är inte tillräckligt bra för att vinna. Vi är alldeles för mycket på hälarna och fokuserar för mycket på vad som ska hända i slutet av Kings anfall i stället för att ta kommandot direkt. Men är lika mycket deras styrka som det är vår svaghet, säger han.
– Sett till hur tidigt det är på säsongen så var det ändå en bättre basketmatch än jag trodde. Vi bjöd upp till dans och stundtals är vi bra anfallsmässigt, även om det blir lite mycket dribblande. Men när vi låter bollen gå och använder våra insidespelare så var det bra, säger Johansson.