Gott nytt år, Dolphins
Det kom ett nytt år. Fred Drains följde inte med in i det. Norrköping Dolphins utan spelaren coachen Kelly Grant en gång sagt att han inte byter mot någon annan? Tja, den här gången gick det bra. Om det blir en god fortsättning och en vacker vår är en annan femma.
Banans dominant: George Gervin. Dolphins bolltrollare bjöd som vanligt på läcker basketshow och norrköpingslaget fick en smakstart på det nya året - utan Fred Drains. FOTO:SCANPIX
Foto:
Betydelse på sikt?
Men hur hans frånvaro påverkar slagstyrkan på sikt, när det kommer till slutspel och täta matcher var och varannan dag, är en fråga som får vänta på sitt svar.
Plannja hemma på fredag blir ett första tufft test.
Drains var en av de tunga stenarna i det tänkta mästarbygget.
När han kommer tillbaka vet ingen.
Om han kommer tillbaka.
Men det gick förvånansvärt bra utan honom.
- Vi har sådan bredd i laget att vi ska klara det här utan honom, säger Per Lundahl.
- Det här är ett lagspel, säger George Gervin.
Sant gånger två.
Fast också ord som ska sägas.
Kelly Grant muttrade några otryckbara ord när matchspeakern informerade publiken i Täljehallen om varför Drains inte fanns med i Norrköpings laguppställning.
Hela han sa att han hört den storyn till leda.
Var du orolig över hur det skulle se ut utan Drains, Kelly?
- Nej, jag var mer orolig över hur det skulle se ut efter uppehållet. Om vi hade fått stryk idag kunde det ha inneburit att vi börjat fundera. Men vi spelar med stort självförtroende. Det var bra "guts" i killarna, underbar vilja och inställning.
Den visade sig bli avgörande.
Drains ersättare, Devin Thompson, fyllde inte ut tröja nummer 4, var rent bortkommen från början och bänkades drygt halvvägs in i den första quartern.
Det var i den vevan som Södertälje gjorde 12_0 på några minuter, gick från 10-11 till 22-11 och Grant, med alltmer illröda kinder, kastade in Per Lundahl och Anders Lind.
Byten som snabbt betalade sig.
George Gervin bjöd på några fenomenala nummer och när quartern var över var Dolphins bara en poäng efter. Södertäljecoachen Torbjörn Gehrke satte två spelare på Gervin matchen igenom och försökte stoppa honom med alla medel.
Det var inte vackert alla gånger.
Och inte gav det mycket.
Inget stoppar Gervin
Gervin fick vila två och en halv minut kort före pausen, annars spelade han non stop och sköt några av sina 32 poäng med samma avslappnade kroppshållning som när vi andra tar en promenad i parken.
- Han är ruggigt bra, sa förre förbundskaptenen Jonte Karlsson från läktaren.
Men Dolphins är så mycket mer än bolltrollaren från Globetrotters. Mot Södertälje var det Fredrik Roséns slit, Adnan Chuks smarthet och Tobias Persson, David Bergströms och Per Lundahls trepoängsskytte.
qqPersson sänkte sina tre treor när Dolphins vände matchen i den andra quartern.
qqLundahls vikiga bidrag kom i den tredje men det var skottet från högerhörnet - på Bergströms smarta passning - fram till 94-82 som knäckte Kings.
qqBergström tog tid på sig att avlasta Gervin, men när han väl gjorde det fick Södertälje för många vapen riktade emot sig för att må bra.
- David och Gervin är fixstjärnor som alla lag koncentrerar sig på. Det betyder att det blir utrymme för andra spelare och då gäller det att vi kliver fram. Vi låg illa till ett tag. Då stod vi inte upp, höll på att falla ihop, men vi reste oss och krigade verkligen, säger Per Lundahl.
Matchen stod och vägde i tredje quartern. Förre Dolphinsspelaren JD Sanders hade så långt ett giltigt parkeringstillstånd under Dolphins korg. Men han knuffades alltmer undan, Dolphins malde på och när David Bergströms trea gav 72-85 med fem minuter kvar visade Dolphins var skåpet skulle stå.
Än så länge är Dolphins ligans bästa lag.
Med eller utan Fred Drains.
Så jobbar vi med nyheter