Vilken holmgång det blev.
De senaste årens två dominanter i svensk basket bjöd upp till ett riktigt drama i Täljehallen.
Med Dolphins-ögon sett var egentligen det enda negativa slutresultatet.
– Vi gör en bra match, men vi klarade inte av att hantera dem när de steppade upp sin press på oss, varken defensivt eller offensivt. Vi tillät dem att komma tillbaka, säger Johnell Smith.
Ja, det kändes länge och väl som att det här var “delfinernas” match. Gästernas försvar var ruskigt bra under större delen av matchen och Dolphins hade ledningen i stort sett hela vägen.
Det var 32–27 till bortalaget i paus och en bit in i tredje perioden var försprånget 14 poäng. Det såg stabilt ut, och inte ens när Södertälje närmade sig i början av fjärde perioden såg Dolphins ut att kunna tappa matchen.
Men Södertälje är alltid Södertälje, och återigen hittade de regerande mästarna ett sätt att vinna. Kings kom tillbaka, tog ledningen med en och en halv minut kvar och kunde till slut vinna med 76–69 efter ett par rafflande avslutande minuter där Johnell Smith tog på sig förlusten.
– Vi gör det bra, fast inte i slutet, säger amerikanen. Att vi förlorar den här matchen är mitt fel. Jag tog några väldigt korkade beslut och det tar jag fullt ansvar för. När man möter ett så här pass bra lag så måste man spela basket i 40 minuter, men vi ska se matchen i efterhand och lära oss av det här. Att vi kan dra nytta av en sån här förlust i ett slutspel är allt som betyder något.
Adnan Chuk var så klart allt annat än nöjd med resultatet men valde att lyfta fram de positiva bitarna. Och det fanns en hel del, särskilt defensivt.
– Vi spelar hårt, tufft och med självförtroende, säger Dolphinscoachen. Det känns så klart jäkligt tungt att förlora eftersom jag tycker att vi förtjänar att vinna den här matchen. Rent generellt känner jag att vi fullföljer vår gameplan och får dem ur balans, och det kan jag säga att det är vi det första laget att lyckas med. Surt att torska men jag känner att vi gör en riktigt bra insats och visar att vi är på rätt väg.
Han nämnde även avsaknaden av Rickard Eriksson som en faktor till att Dolphins inte orkade på slutet.
– Vi klarade inte av deras press i slutet, och det beror lite på att vi saknar en spelare och blir lite korta i rotationen. Med lite flyt hade vi kunnat klara det ändå, men vi hade behövt Rickard i dag, säger Chuk.