Erik Persson gick vidare med elfte tid på 2.10,51 – drygt en sekund över sitt årsbästa och nästan tre sekunder långsammare än egna svenska rekordet.
– Jag hade varit nöjd om jag hade varit under 2.10. Det känns okej, säger Kungsbackasimmaren korthugget.
Erik Persson åkte ut redan i försöken på halva distansen och formen hittills är ett frågetecken.
Samtidigt gick det inte speciellt snabbt för konkurrenterna i försöken.
Zac Stubblety-Cook, Australien, var snabbast med 2.08,98 – drygt tre sekunder över sitt eget världsrekord.
Finländske OS-bronsmedaljören Matti Mattsson hade bara 14:e tid på 2.11,00.
Sophie Hansson hade tolfte tid med 2.26,01 efter ett lopp där hon öppnade hårt, men sedan kroknade rejält. Tiden var drygt två sekunder över hennes personbästa.
– Jag kände att om jag skulle ha chansen på en till simning så gällde det att vara med från början. Andra hundra var det bara att kriga, då gjorde det ont, säger Hansson som är bäst på halva distansen där hon blev finalsjua i tisdags.
Tes Schouten, Nederländerna, var snabbast på 2.22,43 före regerande OS-mästaren Tatjana Schoenmaker, Sydafrika, som var 49 hundradelar bakom.
Semifinalerna avgörs i eftermiddag, svensk tid.