Persson slutade på den förhatliga niondeplatsen, precis utanför final, med 37 hundradelars marginal.
Hans sluttid 2.09,87 var drygt två sekunder över hans eget svenska rekord från EM i Budapest 2022 då han tog brons.
Persson har helt enkelt misslyckats med formtoppningen.
– Sista veckan har det varit ganska tungt. Det kändes ganska bra hemma innan jag åkte. Det är något i förberedelserna som inte har varit helt perfekt. Vi får kolla på det, säger den 29-årige Kungsbackasimmaren som tränar i norska Bergen.
I fjol blev han den förste svenske VM-medaljören på herrsidan i långbana sedan 2007.
Med ett år kvar till OS i Paris var det inte resultatet han ville ha.
– Det finns alltid saker att ändra på. Man får ett kvitto av säsongen man har haft och sedan får man ändra planen efter det, säger han.
Inte heller Sophie Hansson tog sig till final på distansen. Hon var 13:e på 2.25,63. Eftersom hennes huvuddistans är 100 meter bröstsim, där hon blev finalsjua tidigare i veckan, var hon mer tillfreds med sin insats.
– Jag hade hoppats att det skulle finnas några tiondelar till i kroppen, men jag gav allt jag hade, säger hon.
– Jag lägger fullt fokus på 100 och det här är mer ett bonusevent. Att ta sig till semifinal på ett bonusevent i VM är inte dåligt, fortsätter Hansson.