När EM-tävlingarna förra veckan avgjordes i Svarta havet, utanför Varna, var Wilhelm "Wille" Kark en av två deltagande svenskar i Bulgarien.
Till slut blev det en 44:e plats på mästerskapet. Emil Bengtsson, Göteborg, hamnade 38:a. EM-guldet togs av engelsmannen Michael Beckett.
– Det var intressant, har aldrig varit där nere tidigare. Jag är förvånad över hur pass bra seglingsförhållandena var, bra vind, rätt höga vågor och kul segling, säger Wille till Sporten.
Att totalresultatet inte blev vad han hoppats på fanns en god förklaring till.
– Blev matförgiftad två dagar innan tävlingen, troligen av en dålig pasta, trots att jag var väldigt försiktig. Hade problem att få i mig mat och eftersom det var väldigt fysiska förhållanden hade jag inte orken och energin att pusha som jag ville.
Kring samarbetet med Sveriges främste i laser, värmlänningen Jesper Stålheim, är han desto nöjdare. 33-årige Stålheim, som har dubbla EM-guld och två OS bakom sig, har blivit en mentor för Wille Kark.
– Jag vet inte exakt hur han tänkt sig sin seglingsframtid, men om han ser coachning som ett karriäralternativ skulle det vara en win-win-situation. Under de tre åren som vi tränat ihop har mycket för mig gått ut på att bara insupa kunskap. Han har ju väldigt mycket rutin och har bidragit mycket till min utveckling hittills. Vi har även en skicklig förbundskapten (Magnus Grävare) som har full koll, poängterar Wille Kark.
Fortsättningen? Stålheim ska coacha också på VM i Barcelona, om tre veckor.
— Vi har spenderat mycket tid tillsammans under de två-tre år vi tränat ihop så han har en bra förståelse för vad jag är i behov av. Vi satte upp ett par processmål som vi skulle jobba med under regattan. De primära var strategiorienterade, hur jag hittar runt snabbast på banan. Det lyckades okej. Min undanvindssegling var riktigt bra. Där tog jag ett stort steg framåt.
Och sedan...?
– Det är ett tidigt stadie på samarbetet, men det vore grymt kul med ett långsiktigt samarbete mot OS 2024, funderar Wille Kark.
Det blir faktiskt 24-åringens fjärde VM. Han debuterade 2017 (Kroatien) och har efter det varit med även 2018 (Århus) och 2020 (Melbourne).
– Jag är nöjd med utvecklingen det senaste året. Hade ryggskadeproblem ifjol och åkte på en jobbig infektion, som påminde om covid-19, under VM i Australien. Innan EM var kroppen bra och alla bitar kring seglingen har fallit på plats.