Skogslottens Ryttarförening drog igång på sin nuvarande plats, mellan Åby och Svärtinge, 1998. Från början i lite mindre skala men verksamheten växte snabbt.
Nu får man mer plats. Under helgen invigde klubben en ny ridskola som ska ge plats åt de yngsta och de små hästarna.
Anita Jonsson, verksamhetschef på Skogslotten som äger och driver ridskolan, säger:
– Vi har tagit med oss de små hästarna. Shetlandsponny, B-ponny och lugna C-ponny. Det blir barnverksamheten som vi flyttar hit. Vi var lite trångbodda på Skogslotten, vi hade många elever samt stall med spiltor till våra unghästar. Vi hade helt enkelt vuxit ur det. Spiltor ska på sikt bli förbjudna och ska ersättas med boxar. Här hade vi en anläggning med stora fina boxar, ett stort stall och mycket hagar. För hästarnas välvbefinnande är det här fantastiskt bra.
Tillsammans med sin man Stefan har Anita Jonsson arrenderat på Grimstad sedan 2013.
– Då har vi tidigare haft inackorderingar med ryttare med egna hästar, men det var så mycket tryck på ridskoleverksamheten så vi gjorde det här valet istället. Hästarna behövde mer yta, säger Anita Jonsson.
Vad kommer det att betyda för Skogslotten att ha den här anläggningen också?
– Jättemycket tror jag. Det känns redan idag, det har varit mycket folk här hela dagen och alla känns nöjda och glada. Vi är inte riktigt klara än heller, vi ska fortsätta att bygga med käpphästbana, lekpark, ha lite smådjur och sådant. Så vi är inte i mål riktigt än. Men vi har ändå börjat verksamheten i två veckor och nu är det formell invigning.
På den nya anläggningen finns ett ridhus och 31 boxar totalt. Och mycket hagar. Parallellt kommer man även att ha kvar verksamhet även på Skogslottens tidigare anläggning.
– För ungdomar och vuxna med lite större hästar. Det blir bättre på båda ställena på det sättet. På Skogslotten kan vi ha verksamhet för ryttare med egna hästar och ha tävlingar. Det går att utveckla båda områdena.
Har det varit så att ni inte kunnat ta emot ungdomar för att det varit för trångt förut?
– Det har varit lite kö och ont om stallplatser, svarar Anita Jonsson.
Söndagens invigning skedde under familjedagen på de båda anläggningarna. Kultur- och fritidsdirektören Maria Modig var på plats och klippte bandet. Hon höll också ett tal där hon betonade hur stor och viktig ridsporten är, inte minst för många unga tjejer där det idag finns 1 374 personer i kommunen mellan sju och 20 år som är med i någon ridklubb – av dessa är 95 procent tjejer.