Viktor Stjern och Pierre Bonfré är ett av favoritparen i herrarnas huvudklass.
VAD?
Cupra Swedish Padel Tour är det officiella namnet på den svenska touren där sju deltävlingar avgjort vilka som får chansen att delta i slutspelet. För att kvala in, förutom goda resultat, krävs att du spelat minst två av deltävlingarna. Bara de åtta högst rankade paren får vara med och slåss om prissumman på totalt 160 000 kronor. Vi kan avslöja att det dribblades en del under de sista timmarna innan anmälningstiden gick ut för att spelarna kring strecket skulle hitta "rätt" spelpartner för att få tillräckligt med poäng och komma in i finaltävlingen. Det är den största tävlingen i sporten som Norrköping haft, bara World Padel Tour har högre status bland de tävlingar som avgjorts i Sverige.
Totalt är 150 spelare anmälda.
VAR?
Norrköping PadelCenter, 50-miljonersanläggningen utmed Finspångsvägen och som invigdes för bara tre månader sedan, är spelplatsen den här helgen och förutom NPC står också Norrköpings Padelklubb som arrangör.
Totalt finns 18 banor, tolv dubbelbanor och fyra singelbanor, i den 7 000 kvadratmeter stora hallen där alla matcher i huvudklasserna spelas på de två centercourts – med plats för ett par hundra åskådare – som hallen rymmer.
NÄR?
På torsdagskvällen inleds allt med pro am, där amatörer får chansen att mäta sig med proffsen. Gruppspelet, med fyra par per grupp, spelas fredag-lördag och finalerna avgörs sedan under söndagen. Hela evenemanget kan streamas på padel-television.se.
STJÄRNORNA
Topprankade par är på herrsidan Pablo Figueroa, WAP Padel Club och Cayetano Rocafort, Ryska Posten Padel Team och de utmanas troligen i första hand av Viktor Stjern/Pierre Bonfré, Every Padel Club Åby. Rocafort är Sverige-etta på rankingen, Stjern tvåa. Några av landets främsta har dock valt bort den inhemska touren för WPT – till exempel Simon Vasquez och Daniel Windahl. Omskriven i det här gånget brukar också 30-årige göteborgaren Pierre Bonfré bli. Till skillnad från de flesta andra i toppen jobbar han heltid – som läkare. Och: precis som de flesta andra i toppen har han en bakgrund inom tennisen.
Cornelia Lister, tidigare tennisspelare på de internationella tourerna, är ett av de stora namnen i damklassen.
Det gäller också de främsta damspelarna.
Sofia Arvidsson vann två WTA-titlar och var som bäst 29:a i världen i singel. Efter den karriären har halländskan satsat på padel och blev också svensk mästare i somras tillsammans med Baharak Soleymani. I SPT-slutspelet lirar Arvidsson med Ida Jarlskog och Soleymani har spanjorskan Sara Pujals vid sin sida. Andraseedade Amanda Girdo, i par med belgiskan Helena Wyckaert, räknas också till favoriterna.
En annan tennisprofil, tidigare dubbelspecialisten Cornelia Lister från Linköping, har en argentinska (Maria Elisa Picio) vid sin sida. Billie Gajic, uppväxt i Norrköping, tog ett silver under SM-veckan i Linköping i somras tillsammans med Antonette Andersson. Nu spelar Gajic, som tävlar för Padel Crew i Malmö, med stockholmstjejen Sandra Örtevall.
Tidigare fotbollsprofilen Johan Jönsson är en rackare på padel. Han är ett av de lokala inslagen när slutspelet på den svenska touren kommer till Norrköping. Tillsammans med kompisen Oscar Rappestad har han bjudits in till klassen för elitmotionärer.
LOKALA INSLAGEN
Förutom de stora padelnamnen på både herr- och damsidan i Sverige gör även ungdomarna upp i olika klasser, från 14 till och med 18 år. De som tillhör kategorin strax under eliten får också plats i tävlingen. Tre seniorklasser har sanktionerats av padelförbundet och det är där Norrköpings vassaste lirare får visa upp sig. Förre fotbollsprofilen Johan Jönsson (bland annat IF Sylvia) och kompisen Oscar Rappestad gör en intressant start i B-klassen och där spelar en av stans stora talanger, Adam Caap, med Max Björkman. Bekant namn? Jodå, pappa är en av svensk tennis största, Jonas Björkman – som också är en av första idrottsprofilerna som frälstes av den nya sporten.
SM-bronsmedaljören Malin Nyberg är en av profilerna från Norrköping.
Tre av de nyblivna SM-bronsmedaljörerna från Norrköpings Padel Club – Malin Nyberg, Ann-Christine Ekqvist och Stephanie Näyhä – tar chansen bland elitmotionärerna, damernas B-klass. De förstnämnda spelar tillsammans, Näyhä ihop med Lina Nillroth, WAP LInköping Padel Club.