En 38:e plats, över sex minuter efter vinnaren Gustav Bergman. Det blev inte den lördag som August Mollén hade hoppats på. Swedish League-premiären, med start och mål på Grännäs IP, slutade långt ner i resultatlistan för förra årets VM-silvermedaljör i knockout-sprint.
I målfållan summerade Mollén sitt lopp, med blodiga knogar.
– Det var några branta hällar, jag gjorde bort mig på en sådan. Jag sprang hyfsat första halvan, men hade en jättedålig avslutning. Det är lite tråkigt. Jag får ta nya tag imorgon, sa han efter medeldistansen.
När han fick frågan vad den tuffa dagen berodde på svarade han:
– Jag gjorde ett dåligt parallellfel som jag tyckte var rätt rimligt. Men det tar så mycket tid att springa lite fel när det är så här stenigt. Då är det ännu viktigare att vara rätt på kontrollen. Det var frustrerande när jag insåg det, det var jobbigt att börja om igen men jag borde ha gjort det bättre också.
Kändes löpningen okej ändå?
– Första halvan, men sedan tappade jag lite. Men jag tror den är bra ändå. Det är långdistans imorgon och då handlar det om mer fysik. Det hade varit kul att leverera idag också, det känns som att jag kan bättre. Men det är bara i början på säsongen än.
Tävlingarna i Valdemarsvik funkar också som uttagning för världscupen i Östvold i Norge senare i vår. August Mollén är en av de som är aktuella att ta en av de åtta platserna på herrsidan, men konkurrensen är stentuff.
– Det är nog kört efter idag. Det ska vara om jag vinner imorgon ... Jag hade nästan räknat bort det från början. Det är tuff konkurrens i skogen just nu, det är sprinten jag satsar mest på.
I täten var det jämnt där favoriten Gustav Bergman vann men utmanades hela vägen in av Anton Johansson. Det skiljde bara åtta sekunder till slut.
– Jag gjorde ett bra lopp men hade lite slarv på några långsträckor. Jag är inte helt nöjd med genomförandet där, men överlag var det ett bra lopp. Kul också att Anton visar nivån, men jag visste ju innan att han var stark, det var ingen överraskning, sa Bergman.
Norrköpingsbekante Jerker Lysell sprang in som 13:e och Olle Kalered 15:e trots ett fall och ett rejält haltande på upploppet. Ville Johansson, OK Kolmården var 36:a medan hans bror Leo Johansson hade en tuffare lördag.
Han var i mål som 79:a.
– Jag har varit sjuk en vecka. Det här är det första jag springer. Jag hade förväntat mig att det skulle vara tufft men inte så här tufft. Jag hoppas verkligen att jag behövde en urladdning och sedan studsar tillbaka, sa Leo.
Typiskt när det är en tävling här som du laddat för?
– Ja, i en terräng som jag tycker om också. Det är tråkigt. Jag orkar ingenting, då funkar inte tekniken heller.
Karolin Ohlsson från Järla vann damernas klass. Fem sekunder före Andrea Svensson, uppvuxen i Finspång.
– Jag missade väldigt lite strax innan mål. Det var kanske runt fem sekunder, säger Andrea Svensson. Annars gick det bra. Speciellt första halvan gick väldigt bra. Sedan var det lite hackigt men jag missade inget då förrän den där sista grejen, sa Andrea efteråt.
Landslagsledningens Anneli Östberg summerade den första Swedish League-dagen positivt.
– Jag bara njöt imorse. Gud så fint, sa hon.
– Löparna ser det här som roligt och kul. Det är snabblöpt men när det är snabbt går det fort och blir man trött gäller det att hålla koll på riktningen. Det är lätt att komma på fel ställe och då kom mer de här felen på 10–20 sekunder.
När presenterar ni landslagstruppen till världscupen?
– Troligtvis på onsdag. Skulle jag tro. Vi försöker till tisdag men vi vill hinna ringa runt till alla, framför allt de som inte får ett glatt besked.
I de yngre klasserna var Denselns Elis Peterson 13:e i H18 elit. Tjalves Lisa Malmström vann D21 medan Kolmårdens Mikael Håkansson var fyra i H21. Ida Ernstsson, Finspång, vann D18. Denselns Maksym Ignatiev vann H18. Inna Ignatieva, Denseln, vann D14. Siri Engvall, Kolmården, var tvåa i D12. Denselns Tuva Karlsson var tvåa i D10.
Tävlingarna, som beräknas locka till runt 3 000 starter totalt, fortsätter under söndagen med långdistansen.