De två första deltävlingarna en sprint och en långdistans avgörs vid Brösarp i Skåne. Större delen av Sveriges herrelit finns med bland de drygt 100 i startlistan – men inte en enda från OK Denseln. Normalt har klubben en tre fyra löpare på svenska topp 100-listan.
– Hela gänget med Mattias Hallmén, Erik Pettersson och Olle Kalered i spetsen har varit skadade eller sjuka under vintern. Och Algirdas Bartkevicius är sliten efter en tuff sista juniorsäsong och tänker tävla sparsamt. Inte värt att åka ner till Skåne och tävla 20 minuters sprint och en långdistans utan att vara i form. Det är den enkla förklaringen, konstaterar ledaren Janne Berggren.
Medan Denseln saknas i herrstartlistorna, finns klubbens ambitiösa Linnéa Claesdotter tillsammans med Skogspojkarnas Anna Wehlin med bland damerna. De får dock en tuff uppgift bland de nära 80 konkurrenterna med bland andra Helena Jansson och Tove Alexandersson i startfältet.
Finspångs SOK:s Simon Lundin är enda lokala representanten i herrklassen, H21. Simon har dock knappast något med toppstriden att göra. En plats på främre halvan är en framgång.
Vidare har Finspångs SOK med Per och Johan Lindman i H 20 respektive H 18. I H 18 finns också snabbe August Mollén, OK Denseln med samt Oskar Prytz, Tjalve och Skogspojkarnas Johan Wehlin.
När nu inte Denselns toppgäng åker till Silva League i Skåne blir OK Kolmården lite av vinnare som arrangör. Östgötapremiären i helgen med Kolmårdens traditionella Kolmårdskavlen som höjdpunkt på söndagen samt Kolmårdsmedeln på lördagen får därmed lite extra färg. Tävlingsresultaten de senaste helgerna visar de skadedrabbade Denslarna verkar vara på väg tillbaka och nog skall Skärblackagänget kunna ge de tre toppklubbarna IFK Lidingö, Södertälje-Nykvarn och Malungs OK en rejäl utmaning i söndagens stafett över fem sträckor.
Som kronan på verket får man ”hem” världsstjärnan Lucas Basset till just den här helgen. Lucas som sprungit för Denseln många år kryddade ju karriären med ett VM-silver förra året - tre sekunder från guldet.
Därmed blir Lucas den givne favoriten på lördagens medeldistans. Hur han kommer att klara av den svenska terrängen vid Halsbråten norr om Krokek, efter en vinter i Frankrike, återstår att se.
Båda dagarna kommer det att bli ca 700 starter i de tidigare bitvis helt okarterade områdena.