Tur för motståndarna att Drains inte blir svensk
Planen var att Drains, 32, skulle få sitt svenska medborgarskap i dag. Vi på Folkbladet hoppades kunna presentera bilden av en leende basketspelare och hans tidiga julklapp, ett svenskt pass.
Tim Södergren
Foto:
Migrationsverkets negativa beslut tas hårdast av klubbledningen och coachen Kelly Grant, som utan omsvep erkände att han legat sömnlös under helgen efter att ha fått beskedet av en journalist (!) i fredags kväll.
Dolphins plockade hit dunk-kungen Devin Thompson enbart med baktanken att Drains skulle kunna spela som svensk från och med januari. Nu kan hans historia sluta efter tre futtiga ligamatcher.
I går visste ingen i Dolphins varför hans ansökan avslagits, bara att klubben idag ska försöka reda ut vad som gått snett och hur man ska gå vidare från och med nu. Ska vi överklaga och ta strid med myndigheten? Bryta kontraktet med Thompson så snabbt som möjligt, eller avvakta? Satsa kraften på att få en EU-spelare istället? Eller bara spela vidare med den befintliga truppen?
Den ende som verkar ta uppståndelsen med stoiskt lugn är huvudpersonen själv.
Ludmila åkte gräddfil
Fred Drains säger att han inte vill lägga energi på saker han inte kan påverka, men jag får också känslan av att medborgarskapet inte känns så där alldeles angeläget för amerikanen som bott i Sverige under sju av de senaste åtta åren.
Dopingavstängda ryskan Ludmila Narozjilenko blev Ludmila Enquist och fick sitt medborgarskap efter bara tre år, lagom till OS i Atlanta 1996, och med en Bengt Westerberg (dåvarande friidrottsordföranden) i svensk basket hade förmodligen Drains varit blågul redan när Sverige arrangerade EM-slutspelet för tre månader sedan.
Samma regelverk och bedömning gäller tydligen inte alla när svensk byråkratis kvarnar ska mala i sin egen takt.
Sista ordet lär inte vara sagt i den här besynnerliga historien.
Resten av basket-Sverige kan i alla fall för tillfället pusta ut.
För hur bra skulle Dolphins inte bli med ytterligare ett förstklassig spelare i laget?
Storleken är är inte allt i basket
Redan nu är regerande mästarna Solna kuvat. Söndagens match i Mässhallen var ett kvitto på att storlek ändå inte är allt i basket. Dolphins, utan en enda tvåmetersman, dominerade returtagningen totalt mot ligans mest storväxta lag med tre spelare som minst mäter 2,04. Prestigen i matchen var stor, det var Vikings som slog ut guldfavoriten ur vårens SM-slutspel och vann sedan också guldet. Det var Vikings som gav Dolphins det mest svidande nederlaget i höst efter förlängning och en, i Dolphins-ögon, tveksam domarinsats.
I går bjöd Kelly Grants lag på en av höstens främsta insatser där smart och intensivt försvarsspel och ett obegränsat självförtroende i offensiven låg bakom den klara segern. När hemmalaget trampade igång ett helinspirerat försvarsspel och kopplade segergreppet i den tredje perioden hämtades en växel jag inte sett maken till på länge. Centerveteranen Mattias Sahlström, som satte över 40 poäng i första mötet mellan lagen den här säsongen, fick nu inrikta sig på att skjuta straffar för att hamna i det protokollet. Matchningen mot exlandslagsmannen visade ännu en gång Kellys styrka som matchcoach: han hittar ofta ett ess att plocka fram ur rockärmen.
Jokern Lundahl en permanent lösning
Han letar förresten längre bort än så ibland.
Jokern i truppen, förre landslagsmannen Per Lundahl, hade till och med slutat spela när Kelly Grant i ett ljust ögonblick undrade om skåningen inte kunde göra en tillfällig comeback på grund av skadeläget. Den återkomsten blir nu permanent.
Hans inträde har också bidragit till att spräcka den här skribentens tips i ligan.
Fast huvudskälet till Dolphins framgångar stavas förstås Gee Gervin, Gervin Junior snittar över 30 poäng per match och ser så här långt ut att vara ett riktigt klipp signerat spelaragent Kenny Grant. Hittills har i alla fall inget lag hittat något effektivt sätt att stoppa bolltrollaren från harlem Globettrotters.
För de flesta läsare av Folkbladet kom inte nyheten att undertecknad är en usel tippare som någon överraskning. Jag rankade Dolphins fyra i ligan, laget är vid sidan om Plannja för närvarande i en klass för sig.
Mötet i Mässhallen 11 januari blir hyperintressant.
Av de sex lag som just nu ser ut att hamna i A 1-gruppen prickade jag in fem.
Det svarta fåret är Ockelbo, som jag placerade i ligabotten i konkurrens med de båda skånelagen Helsingborg och Malbas.
Bara att trä tomteluvan över skallen om man måste visa sig i Gävle-trakterna.
Så jobbar vi med nyheter