Sverige tog ett stort steg mot EM

Den tidigare Dolphinsspelaren var magisk när det skulle avgöras.

Just som den, till synes, säkra svenska ledningen höll på att glida ur händerna vaknade Kenny Grant till - och det rejält.

Under den sista perioden sköt han i elva av sina totalt 19 poäng. Från trepoängslinjen missade han inte ett skott, 5/5.

- Jag kände mig fräsch, speciellt i andra halvlek och fick öppna skott, då ska jag sätta dem, säger Grant.

Inför matchen handlade mycket om NBA-stjärnan Jonas Jerebkos stukade fot, av den skadan syntes knappt ett spår.

Jerebko spelade 32 minuter och noterades för 13 poäng.

- Jag har haft många samtal med Detroit Pistons under dagen. Sista samtalet var vid 18-tiden, då sa jag att jag var hundra och verkligen ville spela.

Kände du av foten?

- Den kändes bra, jag spelade ju. Får lägga lite is på den så ska jag nog kunna spela igen om några dagar. Det är ingen fara.

Hur viktig var segern?

- Inget är klart än, vi har tre matcher kvar och stor chans att vinna alla tre. Men när man kollar tillbaka kan den visa sig bli väldigt viktig.

Förbundskapten Brad Dean var genomsvett efter matchen, men oerhört stolt över sina spelare.

- Man kan inte bli annat än stolt över ett sådant här lag. Det gick snett i tredje perioden, men vi kom tillbaka. I matchen nere i Bulgarien hade vi svårt att sätta våra trepoängsskott, idag var det tvärtom, säger han.

Sverige såg ut att kontrollera matchen, gick upp till 49-34 med några sekunder kvar till halvtid. Då kom den första kallduschen när bulgarerna avslutade med att göra fem raka poäng.

Sedan uppträdde Sverige virrigt i tredje, fick dålig rörelse på bollen och hade svårt i returtagningen. Bulgarien kom ikapp till 62-60 och det var dukat för en rafflande slutperiod.

- Bulgarerna tog över och var mycket aggressivare än oss. Vi blev alldeles för bekväma, då är vi inte bra. Vi spelar mycket bättre under press, säger Dean om den tredje periodens kollaps.

Sista ordet var dock inte sagt och med Kenny Grant och Thomas Massamba, 16 poäng, på stort spelhumör orkade inte gästerna stå emot, och Sverige kunde via ett riktigt starkt försvarsspel gå ifrån till en säker seger.

- Det här var en jätteviktig vinst, men vi tappade momentum ett tag. Vi gav dock aldrig upp och höll oss hela tiden till vår gameplan, det gjorde att vi orkade komma tillbaka, säger Grant.

Nu väntar match mot Azerbajdzjan borta nästa onsdag. Seger då och ett svenskt EM-slutspel nästa sommar är mycket nära.

- Då är det nära, men det är mycket kvar ännu, säger en ödmjuk förbundskapten.

Dolphinsspelarna Anton Saks och Mickael Lindquist hade inga av sina större dagar. Saks spelade elva minuter, utan att göra poäng. För Lindquists del blev det drygt fyra minuter, på den tiden satte han ett straffkast.