En region med ekonomiska muskler, starka klubbar och fantastiska miljöer för orientering i både skog och slättmark. När 13 klubbar från Östergötland och södra Sörmland gick i hop för att söka O-Ringen 2019 kunde inte organisationen säga nej.
I går undertecknades alla dokument som garanterar att tävlingarna blir av.
Denselns Jonny Karlsson som är sammankallande i den lokala arbetsgrupp som tagit fram konceptet är en glad man som vet vad han kommer att ägna fritiden åt under tre och ett halvt år framöver:
– Jätteroligt. Vi är vana vid stora årliga arrangemang och är trygga med det. Men det blir mycket arbete. Dags att börja planera, säger Karlsson.
Himmelstalundsområdet kommer att vara navet under de tio dagarna i andra hälften av juli 2019. Här kommer omkring 10 000 av de omkring 25.000 personerna som evenemanget drar till sig att bo. Det blir som en egen stad med campinggäster, matserveringar, underhållning, marknadsgata och till och med barnpassning om föräldrarna behöver hjälp när de ska tävla.
För O-Ringen är både en elittävling och en familjeföreteelse. För många är det den givna höjdpunkten på semestern.
Tuffa tävlingar är det också. I Kolmårdsskogarna finns krävande terräng med många höjdmeter att laborera med. Det finns även flackare områden kring Kvillingeslätten och västerut mot Finspång att variera med.
Jonny Karlsson lovar att man kommer att lägga banorna med tanke på att publiken ska kunna komma intill för att se på när eliten från Sverige och övriga världen gör upp i en av orienteringssportens finaste tävlingar vid sidan av VM och EM:
– Med så många deltagare krävs det att det finns bra kommunikation till arenorna, så det är inga problem. Svårare då att nå ut till information till allmänheten som inte är så inne i orienteringen var vi håller hus, säger han.
För den som inte mäktar med att ta sig ut i skogen kommer det att erbjudas en enklare väg att få se stjärnorna på nära håll. O-Ringens VD Henrik Boström tipsar om elitsprinten.
– Den kommer att gå mitt i centrala Norrköping och blir den stora publikdragaren, säger han.
Man räknar med i storleksordningen 17 000 tävlanden fördelat på närmare 70 000 starter. Då förstår vem som helst att det går åt massvis i form av ideella arbetstimmar. I runda slängar 75000 timmar närmare bestämt. När det är som mest hektiskt kommer omkring 1500 funktionärer jobba med evenemanget.
Förra gången O-Ringen avgjordes i Norrköping var 1987, även då med Himmelstalund som knutpunkt.