Luften i Stadium arena andades Kelly Grant, klubbikonen som hastigt avled i fredags kväll, redan långt före uppkast mellan Dolphins och Luleå.
I entrén stod en kondoleansbok, där måndagskvällens gäster kunde skriva, och samtliga Dolphins-spelare bar under uppvärmningen t-shirts med texten "Kelly Grant, vila i frid". Båda lagen kom också ut med svarta sorgeband på tröjorna.
Det var början på en känslofylld kväll.
Hyllningarna till Dolphins dubble guldcoach fick skjutas på till halvtidspausen, orsaken var att matchen försenades nästan 20 minuter efter att Luleås Axel Nordström "dunkat" sönder ena korgen strax före den tänkta matchstarten.
Rösten brast för Dolphins ordförande, David Bergström, som ledde laget till SM-guld 1998, när han höll ett tal om sin coach, mentor och gode vän som bara blev 63 år.
– Han blev ett med Hageby, ett med Dolphins och ett med Norrköping. Vi kommer alltid att sakna hans hesa röst och hans passion för basketen, sa David Bergström innan några klipp med intervjuer och en Kelly Grant i högform visades på den digitala ljustavlan.
Och vi kan lova att det blev en match helt i Kelly-smak, med rätt resultat mot ärkerivalen från Luleå.
En klar seger, i högt tempo.
Och en svidande förlust för gänget från norr.
– Det var mycket känslor, jobbigt och roligt. Vi är många som lever genom idrotten, Kelly var en av dem. Vi hade ett snack med truppen i går, där vi berättade vem han var och vad han betydde för klubben, sa Dolphins-coachen Mikko Riipinen efter 103–83-triumfen och den tredje raka segern mot Luleå.
Han fortsatte:
– Kelly sa en gång till mig att det var först till 120 poäng som gällde. Det är svårt i dagens basket, men över 100 är riktigt bra.
Men det var motigt för hemmalaget i början.
– Eftersom det var en speciell match försökte vi prata om att hålla fokus på några få detaljer i spelet. Det gick väl sådär i början, men några av spelarna som hade det tungt då kom tillbaka starkt, konstaterade Mikko Riipinen.
En som kom in från bänken, fylld av energi, var Felix Terins, en av Norrköpingskillarna i Dolphins. Efter den tröga och famlande upptakten var det han som fick hemmalaget att lyfta, först med en trea och sedasn genom att rädda en omöjlig boll. Där fick Dolphins den kontakt som laget behövde. Även om det var tidigt in i matchen.
Även Felix Terins var tagen efteråt.
– Vi spelade för något större än oss själva den här gången. Jag är uppvuxen i hallen och har sett Kelly vinna SM-guld med Mikko som spelare och både pappa (Peter) och min farbror (Martin) har spelat med honom, klart det är speciellt, medgav 22-åringen.
Han tyckte också att laget kommit tillbaka taggat efter förlusterna mot Jämtland och Nässjö. Segern mot Södertälje senast var värdefull.
– Vi har sett hungrigare ut igen, tyckte Terins.
På tal om att det var en speciell kväll.
Det var också efter fyra klassiska matcher mot Luleå, som då hette Plannja, Grant och Bergström fick lyfta SM-bucklan 1998. En av stjärnorna hos motståndarna då hette Håkan Larsson – den här kvällen på bänken som assisterande coach i Luleå. Där vankade också en av Kelly Grants goda vänner från den perioden, Edoardo Carranza, nu team manager i Luleå.