Proffsens "goda jul"
Pyntat?Fullproppat julbord?Omsvärmad av släkt och vänner?Hos Wayne Bernard och Nick Eppehimer i Hageby finns ingetdera.Det är så långt ifrån en Walt Disney-jul det går att komma.- Helst skulle jag vilja vara hemma, säger Bernard.
Mycket roligare än så här blir inte julen för Norrköping Dolphins basketproffs Wayne Bernard och Nick Eppehimer. Så här ser baksidan av deras yrkesval ut. FOTO:ANDREAS SKOGH
Foto: Fotograf saknas!
På Plåtslagaregatan i Hageby har Wayne Bernard en uppslagen bibel på en stol.
Det är det närmsta julstämning vi kommer i tvårummaren.
- Jag har inte ens tänkt tanken att pynta, säger han med ett skratt.
När Sverige vaknar upp och genomnjuter grötmiddagen, rutinskrattar åt Kalle Anka och dansar med sprängmätta magar runt granen, sitter två professionella basketspelare med tankarna på på andra sidan Atlanten.
Tänker på familjen
Nick Eppehimer tänker på föräldrarna i Pennsylvania.
Och Wayne Bernard ser framför sig hur släkten hemma i San Diego samlas och hugger in av den omsorgsfullt tillagade kalkonen.
- Jag hade också vilja vara hemma men det här är en del av jobbet, säger Nick Eppehimer.
Wayne nickar instämmande och fingrar på fjärrkontrollen till TV:n.
Han har ingen aning vad han ska göra på julafton men är inställd på att spendera ett par timmar framför "dumburken".
- Det jag saknar mest är atmosfären. Att ha familjen runt sig och veta att alla är samlade. Men fördelarna av att vara professionell basketspelare överväger.
<B>+ Som vadå?</B>
- Jag får se världen och träffa människor som jag inte hade fått träffa annars, menar Wayne.
Till skillnad från honom vet Nick vad han kommer att göra på julafton.
- Jag har träffat någon, säger han med ett hemlighetsfullt leende.
- Hon var snäll och bjöd hem mig.
För Bernard är det andra julen i rad som han tvingas att tillbringa utanför USA och utan familjen.
Förra året satt han i Israel och längtade hem:
- Det är bra mycket kallare och dyrare att leva här. I Sverige var första gången jag såg snö. Men jag har aldrig haft några problem att anpassa mig.
Han lämnade San Diego för att studera och spela basket 450 mil österut i North Carolina under college.
Det blev en vana att inte kunna ta cykeln hem till mamma och pappa.
- Då var det tuffare än vad det är nu. Jag njuter av att ha basket som yrke.
Eppehimer har tidigare varit proffs i Italien.
Han tycker att är lättare att leva som utlänning i Sverige.
- Här pratar alla hyfsad engelska och så är det öppet i affärerna. I Italien var det ständigt siesta när jag skulle gå i affärer.
Sportsligt har Dolphins haft en tung säsong.
I en klubb som har för vana att vara ett topplag i ligan är det en ny situation.
- Så här långt kan vi inte vara annat än besvikna. Men vi kommer att fixa det här, det vet jag, lugnar Bernard.
<B>+ Känner ni någon press att prestera mer än de andra i laget?</B>
- Nej, så känner inte jag. Det är mer att jag kräver mer av mig själv. Jag vet att laget har varit framgångsrikt tidigare och jag vill visa att jag också kan vara det, svarar Eppehimer.
Bernard:
- Det är möjligt att jag känner att jag måste ta lite extra ansvar. Men det är inget som jag tänker på under matcherna. Det är många matcher kvar och det kommer att vända.
Inga ljusstakar
I lägenheten på Plåtslagaregaten finns det inga ljusstakar.
Inga röda julgardiner eller överhängande matdofter från köket.
Det starkaste skenet kommer från TV-apparaten.
Wayne Bernards ord gör sig påminda:
- Helst skulle jag vilja vara hemma.
Så jobbar vi med nyheter