Nyckelmatch väntar för Sverige

Efter förlusten borta mot Bulgarien (73-78) är det mycket som står på spel för Sverige mot Azerbajdzjan. Ska man inte tappa mark på lagen ovanför bör det bli seger.

- Vi gjorde ingen bra insats alls i Bulgarien, men nu har vi laddat om och är taggade inför fortsättningen. Azerbajdzjan slog Bulgarien i helgen, så det gäller att vi är på tårna. Vinner vi är vi på noll, vid förlust blir det tufft, så det här är en nyckelmatch, säger Saks.

Hur känns formen?

- Den känns bra, jag kommer precis från en två timmar lång träning med laget. Lite små skavanker har man alltid, men inget nytt.

Mot Bulgarien blev det begränsat med speltid både för Saks, nio minuter, och lagkamraten Mikael Lindquist. En annorlunda situation för Dolphinsspelaren som i fjol startade samtliga av Sveriges matcher.

- Konkurrensen i laget är betydligt hårdare i år. Förra sommaren var inte alla med, nu är de bästa på plats vilket är väldigt kul. Jag vill alltid spela, men jag har en annan roll i laget i år. Det gäller att fortsätta träna hårt på och vara redo när chansen ges.

För Lindquist som med sina 29 år, tillhör de "äldre" spelarna i laget, blev det sju minuter mot Bulgarien.

- Vi är ett väldigt ungt lag med stor potential. Min uppgift är att bidra med erfarenhet och ledarskap. Jag försöker hjälpa laget så mycket jag kan genom att spela hårt försvar och skjuta de skott jag ska ta.

Vad vet ni om motståndet?

- Inte så mycket, vi ska kolla mer imorgon (läs idag). Men jag vet att de spelar med en väldigt kort rotation och gillar att dra ner tempot, vi får försöka hålla uppe tempot i matchen, säger Saks.

- Det gäller att vi spelar bra försvar och "pushar" i anfallspelet, förhoppningsvis gör det dem trötta i slutet, säger Lindquist.

Sverige har alla tretton spelare i truppen tillgängliga till kvällens match, vilket betyder att någon måste stå över, endast tolv får vara ombytta. Vem det blir bestäms först timmarna innan match. I gästernas lag blir det extra viktigt att hålla koll på Spanien-proffset Jaycee Carroll, en amerikan med azerbajdzjanskt pass.

- Honom måste vi se upp med, han imponerade förra säsongen i Real Madrid. Spelar vi som vi ska, med bra försvar och bättre anfallspel än senast ska vi dock vinna det här, säger Lindquist.

xxx

Anton Saks möjlighet att avbryta sitt kontrakt för ett jobb utomlands gick ut den 15:e augusti. Han är nu helt inställd på att fortsätta i Dolphins en säsong till.

- Så blir det. Jag har ett år kvar på mitt kontrakt och räknar med att stanna kvar.