Han missade VM-succén i Kairo i januari – efter ett samtal med norske förbundskaptenen Glenn Solberg där försvarsgeneralen förklarade att han inte var redo för ett långt mästerskap efter ett struligt 2020.
– Jag behövde ta ett vuxet beslut den här gången. Jag vill spela i både klubblaget och landslaget ett par år till och kände att det Inte var läge att åka och spela mästerskap med tanke på hur länge jag varit borta, sa Jesper Nielsen till Sporten strax före VM-premiären.
OS-festen blev han inte inbjuden till alls.
– Jag har inte hört något från landslaget, varken till kvalet eller när OS-truppen togs ut. Men Glenn var tydlig med att de som inte fick samtal var inte ens nära att komma med...
Besviken?
– Med tanke på hur min säsong sett ut, med de skadebekymmer jag haft och att det gick väldigt bra för Sverige i VM, så är det inte förvånande. Nu fick jag istället en härligt lång semester. Men jag har varit frisk hela sommaren, har återhämtat mig och är fräsch inför starten i Ålborg på måndag, säger Jesper Nielsen från sommarstället strax utanför Eskilstuna och med utsikt över Mälaren.
För det är till Danmark och skrällgänget Ålborg – där Norrköpingskillen Felix Claar redan är firad stjärna – som flyttlasset går efter tre säsonger i Rhein-Neckar Löwen och ytterligare fem som utlandsproffs.
– En flytt från Löwen har varit på gång länge. Klubben har skötts dåligt de senaste åren, från ledningen och nedåt. När Ålborg hörde av sig, första kontakten togs i vintras, blev jag sugen direkt. Jag hade några förfrågningar från tyska klubbar men det var dit jag ville gå, säger Jesper Nielsen som skrivit ett 2+1-årskontrakt med klubben som nådde hela vägen till final i handbollens finaste klubblagsturnering, Champions league.
Förutom den nya utmaningen är han fast besluten att öka på antalet landskamper, som nu är uppe i 110.
– Ett av mina mål nästa säsong är att komma i form, vara skadefri och ta tillbaka platsen i landslaget. Tycker att jag kvalitetsmässigt hör hemma i ett svenskt landslag. Det handlar bara om kroppen. Jag har haft en viktig roll i landslaget sedan 2015, påminner Jesper som debuterade mot Spanien 2011.
Han har åtta (!) mästerskap bakom sig.
Ett av dem – OS i Rio de Janeiro 2016.
– Ett riktigt antiklimax. Vi la hela sommaren på att träna, åkte dit och vann bara sista matchen mot Brasilien. Vi var inte formtoppade och kroppen hade Inte hunnit återhämta sig. Planen var nog att klara gruppspelet och att formen skulle komma ju längre turneringen höll på. Men vi gjorde bort oss mot Egypten och åkte ut innan slutspelet, minns han.
Och själva OS-upplevelsen?
– Har hört av andra att Rio var ett av de sämre med logi, mat och så, men såklart var det häftigt att vara där och att se alla andra idrottare i matsalen var skitcoolt. Men vår egen insats förstörde tyvärr mycket så själv såg jag inte mycket alls i besvikelsen.
Efter det sensationella VM-silvret för ett halvår sedan har landslaget en del förväntningar på sig nu också.
– Sverige har fått en superlottning i gruppen, men det lär bli ett europeiskt topplag i kvartsfinalen och dagsform avgör där. Förhoppningsvis kan Sverige gå runt på lite spelare i början av turneringen för att hålla truppen fräsch, säger Jesper Nielsen.
Bahrain är första motståndet på lördag, sedan väntar Japan, Portugal, Egypten och Danmark. Fyra av sex lag går vidare.