Gladast av alla i går var förre IFK-spelaren Caio Mendes som så sent som i januari blev klar för Brage. Brasilianaren spelade fram till 1-1 och 2-1 och drog in 3-1 på en distinkt frispark.
- Jättekul att få komma till Norrköping och göra ett mål och två assist. Jag har många vänner här och önskar IFK all lycka i allsvenskan, säger Mendes som gjorde en stabil insats från sin vänsterbacksposition.
Egentligen var det bara under första kvarten och en stund i slutet av matchen som han och de andra i Brageförsvaret sattes på några svårare prov.
IFK:s inledning var magnifik. Precisa passningar, snabba löpningar och konstant press under 15 glödheta minuter i kylan på Nya Parken.
- Ja vi börjar fantastiskt bra och överraskade dem. Men det går inte att hålla ett sådant spel hela matchen, säger assisterande tränaren Stefan Hellberg om att man tappade betydligt efter den starka öppningen.
Det kunde blivit flera, men det blev bara ett IFK-mål under den där perioden. Isaac Thelin fick ett läge efter Bragesjabbel och dunkade distinkt upp bollen i krysset från en position centralt just utanför straffområdet. Både Thelin och Christoffer Nyman hade ytterligare några bra lägen, men istället var det Brage som totalt orättvist kunde kvittera i den 18:e minuten genom en sneträff av Linus Mårtensson som gick i en konstig båge över Abbas Hassan som såg lite yrvaken ut i IFK-målet.
Där bytte matchen ansikte totalt. Hemmadominansen försvann och som i ett trollslag försvann skönspelet.
- Det hände något både för dem och oss där. Tungt att få det målet och det blir rätt jämnt spel efter det. Samtidigt får Brage väldigt bra utdelning på de chanser de får, säger Stefan Hellberg.
Brage hann göra Både 2-1 och 3-1 innan Modou Barrow kunde pricka in reduceringen efter en missriktad rensning från Bragemålvakten med kvarten kvar. Målet gav tillräcklig energi för att hemmalaget skulle orka ta tag i matchen igen. Det blev skapligt tryck under avslutningen och 3-3 hade inte varit orättvist.
nnn
Abbas Hassan byttes ut i paus mot David Nilsson, ett byte som inte var planerat.
- Jag kände av en sträckning i ryggen. Inget allvarligt men jag tyckte att det var bättre att kliva av, säger Abbas.
