Malin - en ung veteran
Det är snart fem år sedan Norrköping vann basket-SM.Malin Belfrage var med redan då.I dag, 25 år ung, är hon äldst i laget och även om de stora profilerna lyser med sin frånvaro så tror hon stenhårt på sina "delfiner". På lördag startar allvaret med premiär på Gotland.
Malin Belfrage - viktig kugge hos Dolphins. På lördag är det seriepremiär, bortamatch mot Visby Ladies på Gotland. FOTO:ROBERT SVENSSON
Foto:
Malin Belfrage skrattar åt situationen men känner ansvar.
- Jag har inga problem med ledarrollen, säger hon.
Dolphins unga lag har blivit ett år äldre - och yngre på samma gång.
Mona Karlsson och Camilla Bjarnemar som i fjol stod för rutinen har lämnat laget.
Det ställer krav på Malin Belfrage att fylla flera roller.
- Jag är ju äldst fast jag bara är 25, säger hon med ett skratt.
Hon märker också från den närmsta omgivningen - coachen Johan Lind och lagkamraterna - att de räknar med att hon ska kliva fram och leda laget.
Krav som inspirerar snarare än avskräcker Malin.
- Ledarrollen är inga problem. Jag har mest rutin och det är tydligt att jag har respekt och att de andra ser upp till mig.
Johan Lind anser att Malin lever upp till rollen som förgrundsfigur på ett utmärkt sätt.
- Det syntes tidigt både på och utanför planen. Hon kommer att bli viktig tillsammans med Ife Nnamaka och Ida Lindgren i det avseendet.
Tre år i Växjö
Efter tre år på universitet i Växjö hittade Malin tillbaka till Norrköping igen.
Hon var med när klubben blev svenska mästare 2000.
Det lär knappast bli ett nytt SM-guld i comebacken - eller?
- Vi har ett bra lag och borde vara med i toppen. Vi har flera långa spelare och kommer inte att bli lätta att möta, varnar Belfrage.
Åren i Växjö slutade med att Malin var med och spelade upp Queens till högsta ligan.
Avskedet blev både vemodigt och känslofyllt.
- De var inte glada. Men jag gjorde tidigt klart att jag behövde ett jobb och vi lyckades inte att hitta någon lösning.
Sargad trupp
Två dagar innan seriepremiären, borta mot Visby, kunde förutsättningarna vara bättre.
I genrepet mot Eskilstuna hade Dolphins endast sju spelare att tillgå.
Sara Saks (stukad fot) och Johanna Alexandersson (brutet finger) missar med största säkerhet premiären.
Men Johan räknar med att Ida Lindgren hinner bli kvitt sin förkylning.
- Jag hoppas att vi kan vara åtta spelare på lördag. Vi ska höra med Sandra Götz om hon kan ställa upp som backup, förklarar Johan Lind.
Dolphinscoachen jobbar parallellt med en långsiktigare lösning.
Han för samtal med en amerikansk guard som förväntas bli klar inom två veckor.
- Det är klart att vi kommer att ta hit ytterligare en guard. Jag tittar på tre alternativ och det blir förhoppningsvis klart innan 1 november, berättar Lind.
Malin Belfrage ser den tunna truppen som ett avbräck:
- Det är när man är trött som problemen kommer. Finns det inget att byta med blir det problem.
Målet: slutspel
Trots den unga medelåldern lyckades Dolphins att ta sig till slutspel förra säsongen.
Dit ska laget klara att ta sig även i år anser Belfrage.
Johan Lind menar samtidigt att det inte finns någon given guldkandidat på förhand.
- Solna var klara favoriter då. I år är det en öppnare serie säger han.
För att nå framgång ska inte Dolphins ge sig in någon invecklad taktisk djungel.
- Det handlar inte om några konstigheter, vi ska spela normalt och utnyttja att vi är ganska långa, menar Johan Lind.
Viktigare för Dolphins kommer Malin Belfrage att bli.
Hon och resten av laget är väl införstådda om hennes betydelse.
<B>Premiäromgången:</B>
Lördag: 08 Stockholm-Sallén, Visby Ladies-Norrköping Dolphins.
Söndag: Umeå Comets-Brahe, Telge Energi-Solna Vikings-Växjö Queens.
Så jobbar vi med nyheter