På väg mot konkurs – med skulder på närmare tre miljoner kronor.
Nästan lika tyngda av en infekterad inre strid om vad som skulle ske med Stadium arena – där många ansåg att en försäljning var den smartaste affären.
Det var 2019, bara ett år efter det förra SM-guldet.
Två år senare är skulderna betalda, den maffiga arenan är fortfarande i klubbens ägo – och klubbens 15:e SM-guld är bärgat, inräknat alla tre lagen.
Bakom ratten på skutan som seglar vidare mot en ljusare tid står David Bergström, 46, ikonen med tröjan upphissad i taket efter sina insatser på planen som bland annat gav sensationella guldet 1998.
Han är på väg att bli viktigare än så utanför.
Efter två år som ordförande tog David Bergström i vintras klivet över för att bli klubbdirektör i Dolphins och vd för Norrköping Arena AB, bolaget som äger och driver Stadium arena.
– Det är galet, för två år sedan ar avgrunden nära och nu är vi i SM-final och vinner SM-guld, säger han i glädjeyran efter den fjärde finalmatchen och fortsätter:
– Vi har en femårsplan för att ta oss tillbaka till toppen och ut i Europa. Nu kom guldet ett år för tidigt, men det tar vi..
Bara kaptenen Tim Schüberg av guldlirarna har kontrakt över nästa säsong.
– Vi vill skriva ett långt med Adam Ramstedt, men han vill avvakta, säger klubbdirektören.
Amerikanerna?
– Vi vill behålla alla tre, men efter en sån här säsong är de säkert aktuella för större ligor. Det är så det fungerar, den svenska ligan är en språngbräda. Vi ska sätta oss ned och snacka för att höra hur de tänker.
Högsta prio?
– Adam och Felix (Terins). Vår satsning på att ha med egna spelare från Norrköping är fortsatt viktig, poängterar Bergström.
Strax före årsskiftet förlängde Dolphins med coachen MIkko Riipinen. Hans nya kontrakt sträcker sig fram till och med 2025.
– Han kan lämna för utlandsuppdrag efter säsongen, men inte något annat i Sverige, förtydligar David Bergström.
För sex år sedan var David Bergström själv assisterande coach för klubbens division 1-lag – och Mikko Riipinens högra hand.
– VI sa vid något tillfälle efter en match i ettan att det vore häftigt om han blev a-lagscoach och jag general manager. Nu är vi där. Otroligt, säger han.
Varken klubb eller spelare blir rika på SM-guldet.
Ligan delar inte ut någon ersättning till mästarna. Det gör inte heller SVT som sände från och med de avgörande semifinalerna.
– När SVT tog över sändningarna blev det noll kronor och eftersom de också styrde matchtiderna missade vi intäkter från restaurangen vid den andra finalen på grund av restriktionerna. Det positiva därifrån är publiciteten, säger David Bergström.
– Men eftersom våra matcher var de som sågs av flest tittare i webb-tv under säsongen, över 1,5 miljoner visningar, fick vi en slant därifrån.
Klubben har i alla fall en guldbonus via sina sponsoravtal.
– Jag kan inte riktigt säga summan, säger David Bergström.
Ett sexsiffrigt belopp?
– Är osäker på hur mycket, faktiskt.
Sporten kan i alla fall avslöja att coachen Mikko Riipinen har en ekonomisk bonus, ett lägre femsiffrigt belopp.
Rent ekonomiskt blev slutspelet så nära en fullträff som det är möjligt i de pandemitider, eftersom Dolphins "slapp" både resor till Umeå, Österund och/eller Luleå och istället kunde åka buss till Köping, Nässjö och Södertälje.
– Där sparade vi ett antal hundra tusen kronor, medger David Bergström.