GULDJAKTEN
För den som missat – här är en påminnelse om Dolphins-centerns dominanta säsong:
✔ Vald till "Årets försvarare". Nominerad, och ännu med i diskussionen, om att bli både ligans mest värdefulle spelare och årets forward/center.
✔ Han tillhör också de främsta i både returtagning, bara Jämtlands Cyril Langevine snittar fler, och effektivitet där endast Södertäljes Viktor Gaddefors kan skryta med vassare statistik.
✔ Given i Hugo Lopez landslagstrupp som svarade för ett starkt EM-kval – utan att nå slutspel.
Några av säsongens toppnoteringar: 34 poäng mot Umeå, 18 returer och 6 assists i samma match mot Borås.
– Laget har skapat rubriker genom att överraska många. Inte mig. Vi har lagt ned hårt arbete ända från sommaren, och fick in grymma importer. Det har inte handlat om flax.
Om sin egen säsong säger han:
– Än så länge är jag nöjd med prestationen, men helt nöjd blir jag inte förrän målet är uppnått.
Som är?
– Att ta SM-guld, säger nyckelspelaren som redan har två, 2016 och 2019, med Södertälje Kings.
Att han njuter av sin bästa tid som ligaspelare – debuterade för Södertälje redan 2015 – är det inget snack om.
– Så här effektiv och avslappad har jag inte varit i min proffskarriär. Det är kul. Jag känner mig bekväm, det kommer nog med åldern. Det byggs på lager på lager av lärdom som man ta med sig med åren.
– Jag är inte bäst på att göra poäng, kanske inte den som har bollen för sista skottet. Men när jag väl är på planen tar jag ofta rätt beslut och då bli man effektiv i det man gör.
I semifinalspelet har Nässjö – hittills – bara hotat Dolphins under en kortare period i den första matchen.
Då satt Adam Ramstedt på bänken, foulbelastad.
En rätt sällsynt syn 2020-21.
– Ett problem jag haft tidigare är att jag varit för aggressiv. Att vara steget före motståndarna och ta kontakten på rätt sätt för att undvika foul, då spelar det in att vara i form. Att ibland inse att det kan vara viktigare för laget att låta Nässjö göra två poäng än att ta en foul, den skärpan har jag haft nu, poängterar han.
Men det lär bli ett helt annat Nässjö där nere?
– Tror jag, de vet själva att de är ett lag som har mest energi i hela ligan och kan vara bäst på att utnyttja det. Det ska vi vara förberedda på.
Han har förresten en av de mest galna rutinerna under matchdagen.
– Det första jag gör när jag kommer in i arenan är att sätta mig i mittcirkeln och göra några övningar med bollen och sedan skjuter jag sittande därifrån. Målet är att klara det på tio försök. Om jag sätter den på ett till fem kommer matchen att gå väldigt bra, fem till tio är bra. Efter tio då vet man inte, då kan det gå lite hur som helst...
Hur många kan det bli?
– En gång var jag nära att ge upp, bollen ville inte i. Tror det blev 24:e försöket då.
Hur började den ritualen?
– En lagkamrat i Södertälje sköt "treor" med en boll i varje hand tills han lyckades sätta båda med samma skott. Då ville jag också ha en cool grej, som inte var för lätt...
Landslagscentern skrev förra sommaren på ett ettårskontrakt med Dolphins. Under våren signade han även med en ny agent, Rising stars sports agency. Målet för en spelare av hans kaliber är förstås en större klubb i Europa.
– Planen är a; SM-guld med Dolphins och b; att hitta en ny klubb. Jag stänger inga dörrar, men Norrköping och Dolphins har blivit ett andra hem. Om jag ska stanna i Sverige är Dolphins nummer ett.