Ritualer eller rutiner. Somliga kallar det vidskeplighet. Vi är många som håller fast vid det egna, speciella. På en mer eller mindre avancerad nivå, ska kanske tilläggas.
För Mikko Riipinen började det under tiden som spelare under Kelly Grants ledning, och med en annan Dolphins-ikon som lagkamrat, Fred Drains.
– De hade en hel del konstigheter för sig, som i första hand var kopplade till tur och otur. För deras del handlade det mycket om var vissa saker skulle stå. Det smittade av sig, även om jag fattade att det inte handlade det om det, men jag kände att det kunde vara bra med rutiner, säger Dolphins-coachen och drar en liten anekdot:
– Kelly hade ett särskilt bälte till matchkostymen som han vid ett tillfälle glömde när vi skulle åka till en viktig bortamatch i baltiska ligan. Då fick bussen stanna vid ett köpcentrum på vägen så han fick köpa ett nytt. Efter matchen, som vi vann stort, såg någon att han satt bältet med loggan upp-och-ned så det fortsatte han med efter det...
– Vi sprang också i en viss ordning ut till matchvärmningen, så ibland fick vi vänta länge för att alla skulle gå på toa först...
Den nuvarande Dolphins-coachens rutiner börjar kvällen före, med strykning eller "steamning" av matchskjortan, fortsätter på morgonen med ägg, bacon och ett glas äppeljuice till en stadig frukost. På schemat står sedan en förmiddagslur, promenad runt Strömmen, käka nyttigt mellanmål med bär och yoghurt, byta om och upp till Stadium Arena.
– Där vill jag ha kaffe direkt, det påminner mig om att det är dags. Sedan knyter jag slipsen inne på kontoret. Det är inte så mycket vidskeplighet, och jag gör bara saker som jag kan själv påverka. Jag gillar mina rutiner, de får mig att koppla på, säger han.
– De hjälper mig att komma in i rätt "mindset", det känns bra att få dagen att gå, matchdagar kan bli långa. Då kan ägg och bacon vara bra, det är också gott. Jag vill göra det jag kan för att vara skarp till match, vissa av rutinerna är självförtroendebyggande, betonar Mikko som också tuggar på ett och samma tuggummi under matchen...
En biltvätt har av en tillfällighet också halkat med.
– Den är egentligen inte en del av ritualen, det står i vårt sponsorkontrakt att bilen ska vara tvättad på matchdagen. Parkerar den ju precis utanför arenan så det är en bieffekt.
Hur är det med spelarna och deras rutiner?
– Jag vet att vissa spelare vill skjuta på vissa korgar under matchdagen. När Phil (Carr) och Kamau (Stokes) åkte på hjärnskakningarna i Umeå så skämtade de om efteråt att de skjutit på fel korgar i hallen den dagen.
De andra coacherna då?
– Kevin (Taylor Lundgren) tänker inte alls på sånt, Robin (Lager) har kvar min dotters dopkort i matchkostymen sedan förra året...
Dolphins har alltså 2–0 i kvartsfinalserien mot Köping, som för övrigt bytte från vita till svarta dresser mellan de första mötena. Utan större effekt, ska poängteras. Den tredje avgörs i Karlbergshallen måndag kväll. De första kvartarna har varit helt jämna, 84–71 och 86–76.
– Vi har inte trott något annat än att det skulle bli jämna och tuffa matcher. Det är sällsynt med riktiga utskåpningar i ett slutspel, påminner Mikko Riipinen.
Fotnot: Den här sportreportern trampar alltid på de vita strecken vid övergångsställen, aldrig mellan dem.