Finspångs stora bragd
De var unga.De var bäst i världen.Och de var från Finspång.Pär Arvidsson och Bengt Baron tog OS-guld i Moskva 1980.- Visst var det osannolikt, säger Pär från hemmet i Silicon Valley.
Pär Arvidsson var 20 år men redan en erfaren elitsimmare.
- Jag blev lite av en ledarefigur bland simmarna. Så var det, det måste man säga. Jag hade ju varit med på ett OS tidigare. Jag hade världsrekordet och hade vunnit amerikanska skolmästerskapen några år. På min distans hade jag inte förlorat någon stor tävling på ett par tre år. Om jag inte vunnit hade det varit en katastrof, säger Pär.
Bor i Kalifornien
Folkbladet fick tag på den nu 44-årige Arvidsson i hans hem i Kalifornien. Han bor fem mil söder om San Fransisco, i Silicon Valley.
I dag driver han riskkapitalföretaget Gamechange.
Men han har inte lagt simningen bakom sig. Halv sex i går morse var han i bassängen och simmade.
- Det blir bara några gånger i veckan numera, för motion. Jag tycker att det är väldigt skönt att hålla i gång kroppen lite.
Finspångskanalen
Vid sidan av - eller kanske framför - Lotta Neumanns US Open-seger 1987 är OS i Moskva Finspångs överlägset största idrottsframgång genom tiderna. Även om spelen bojkottades av stora simningsnationer som USA och Västtyskland.
Då skrev tidningarna om "Finspångs-kanalen". Både Arvidsson och Baron simmade nämligen i bana nummer fem i den klibbiga olympiabassängen.
Medan Bengt vann 100 meter ryggsim tog Pär hem 100 meter fjäril.
- Det jag minns mest från själva loppet är min taktik. Jag skulle försöka vara med i toppen de första 50 meterna, men behövde inte vara i ledning. Vändningarna var alltid min starka sida. Jag låg trea efter hundra meter och gick om de sista 50.
Med tiden 54,92 var han två hundradelar snabbare än ärkerivalen från Östtyskland, Roger Pyttel.
"Du gamla, du fria" ljöd nog extra starkt från tv-apparaterna hemma i Finspång.
Fint mottagande
När de båda grabbarna från SK Korrugal (som Finspångs Simningsklubb kallades då) återvände till hemorten fick de ett välförtjänt mottagande.
- Det var nog fem-, sextusen som tog emot oss när vi kom till torget därhemma. Verkligen festligt.
Pär använder ordet "osannolikt" för att beskriva sin och Bengt Barons prestation.
- Att en ort med 17 000 tar ett OS-guld skulle ju vara osannolikt. Och att ta två guld... Bara sex svenskar har tagit simguld i OS. Två av oss är från en så liten ort som Finspång. Visst var det osannolikt.
<B>+ Hur förändrades ditt liv efter guldet?</B>
- På sätt och vis inte alls. Jag gick tillbaka till min skola i USA. Hade samma mål med min simning som tidigare. Samtidigt så blev vi igenkända på ett helt annat sätt. Då fick vi hundratals autografbrev varje vecka.
Än i dag blir han påmind om sitt guld åtminstone någon gång varje vecka. När han blir presenterad av någon blir det ofta som "Pär, han har vunnit OS-guld".
I sommar kommer han att följa OS-simningarna från Atén.
- Jag tror att Sverige har chans på två medaljer. Dels lagkappen på damsidan och så kan Therese Alshammar smälla till.
En finspångsk OS-hjälte har talat.
<B>Har två söner</B>
Namn: Pär Arvidsson.
Ålder: 44 år.
Bor: Silicon Valley, Kalifornien, USA.
Familj: amerikanska frun Carol, sönerna Eric och Carl.
Yrke: ledare för riskkapitalföretag.
Meriter: OS-guld 1980 (100 m fjäril), OS-brons 1984 (lagkapp), 2 VM-brons 1982 (100 m fjäril och frisim), dåvarande innehavare av världsrekord på 100 m fjäril.
Så jobbar vi med nyheter