När Stefan Erkgärds skadade högerknäet mot Mörrum i januari så väntade en främmande period i 28–åringens karriär.
– Jag hade aldrig varit långtidsskadad tidigare. Det har varit frustrerande, berättar han.
Släpper ledbandsfästena i knäet kastar man sig inte ut på isen igen med en gång.
Efter operationen gick Erkgärds runt med spikrakt ben i en ställning i åtta veckor innan han kunde börja att bygga upp styrkan igen.
Stigande formkurva
– Är man borta från januari till augusti så tappar man. Det är inget konstigt men jag är inte så nöjd med min egen säsong. Jag har tänkt för mycket i stället för att bara köra. Touchen har inte varit där. Jag började dåligt och sedan fortsatte det så men det har vänt sista veckorna, säger Vita Hästens värmlänning.
Från båset ser även Pelle Hånberg en stigande formkurva.
– Inledningen av säsongen var lite halvrisig men Stefan har varit borta länge. Nu uppträder han med en annan aggressivitet i egen zon och har fått mer speltid. Han kommer att bli bättre och bättre, säger Hästentränaren.
En poäng till godo
Tiden talar för den pålitliga backen som vill bli vinnare igen.
Tranås spräckte den fina sviten på 12 raka vinster och Vita Hästens första förlust efter ordinarie tid blev ett faktum i onsdags.
– Vad är det kvar? Nio matcher? Vi avslutar med att vinna resten, säger Erkgärds inför seriefinalen mot Vimmerby.
Smålänningarna vann derbyt mot Västervik i veckan (2–1) och leder serien, en poäng före Hästen.
De två tidigare mötena i grundserien har varit jämna historier som båda har gått till straffar.
– Vi har vunnit varsin, det är två spelande lag. Jag hoppas att folket lägger fredagsmyset i Himmelstalundshallen, fortsätter Pelle Hånberg.
Gunnarsson vilar igen
Som öppnar för vissa ändringar i seriefinalen.
Backen Joakim Petersson som missade Tranåsmatchen är åter aktuell för spel. Markus Gunnarsson står över av försiktighetsskäl.
– Vi kan behöva en nytändning. Det lutar åt lite justeringar i femmorna. Det är bra att testa lite nytt om vi skulle åka på skador och sjukdomar framöver, menar Hånberg.
Det är ett skadedrabbat Vimmerby som kommer till "Himpan". Björn Jonasson bröt benet i derbyt mot Västervik. Borta sedan tidigare är Alexander Holmberg och Marcus Modigs.
Tunga avbräck.