Det råder ingen större tvekan om att Norrköping Dolphins är på jakt efter att försvara vårens SM-guld. Efter två månaders spel är laget fortsatt obesegrat i ligan. Och frågan är om något lag kan stoppa dem?
– Så länge vi gör det vi ska och spelar vårt fysiska spel så är vi oerhört svårstoppade, det vet vi. Vi ska göra allt vi kan för att gå obesegrade så länge det går. Vi vill få ut något av matcherna i damligan med, hålla upp vår heder och inte bara fokusera på Eurocup. Sedan är det långt kvar av säsongen, det är först i mars det gäller på riktigt, säger Frida Aili.
Nyckelspelare saknades
Inför matchen mot Sallén var det nog en del personer som vädrade en liten "skräll". Speciellt då hemmalaget tvingades ställa upp utan både lagkaptenen Malin Aasa och Hanna Johansson. Dessutom hade man en mycket tuff match i Eurocup i veckan som gick. Men det märks tydligt att årets upplaga av Dolphins är samspelt, litar på varandra - och framför allt förbereder sig väldigt noga för varje enskild uppgift. Ingenting lämnas åt slumpen.
– Vi är väldigt svårslagna, det ska man komma ihåg. Och det är stor skillnad på att spela jämnt mot att slå oss. Men Sallén är ett komplett basketlag som mycket väl kan slå oss med mer än åtta poäng hemma, så bra är de, säger tränaren Lasse Johansson.
Även om det inte var tal om någon utklassning så var det aldrig något snack om vart segern skulle hamna. Precis som så många gånger förut så maldes motståndarna ner, och varje gång Sallén var på väg att närma sig så steppade hemmalaget upp försvaret. Det var egentligen bara match en enda gång, och det var med fem minuter kvar och ställningen 69–62. Då hade gästerna två "öppna" treor som missades.
– Där gick matchen. Det var lite onödigt att vi släppte upp dem, det man ej tänker på är att det kan bli viktigt med inbördes. Vi borde veta det där, men jag tror vi gick mer för vinst än tänkte så idag (lördag). Jag hade velat se att vi satte ner foten ordentligt i fjärde perioden, säger Johansson.
”Kan inte bara kolla på poäng”
Offensivt glänste Frida Aili med 23 poäng, men den 25-årige landslagsspelaren var ändå långt ifrån nöjd med sin egen insats:
– Poängmässigt var det bra, men det var mycket annat som inte stämde. Man kan inte bara kolla på poäng. Det var mycket som inte stämde och långt ifrån någon höjdarmatch av oss, men det ändes ändå ganska tryggt där ute.
På torsdag väntar nästa uppgift – returmötet i Bulgarien mot Dunav. Då är Malin Aasa tillbaka.
– Vi ville inte riskera något, hade hon fått en smäll så hade det kunnat äventyra torsdagsmatchen, avslutar Johansson.