Sören Cratz och Janne Hellström fick ett intressant tips om en kvick kroatisk högerback.
Det öppnade dörren till provspelet sommaren 2011 som i sin tur ledde till ett kontrakt säsongen ut.
Sedan dess har Nikola Tkalcic skrivit nytt avtal med IFK Norrköping vid ytterligare två tillfällen.
Det har inte varit någon spikrak väg till var vi är i dag.
In och ut i startelvan.
Ett hattande mellan ytterback och yttermittfältare och så den tyngsta smällen – korsbandsskadan i oktober 2012.
– Min andra. Första gången, och i samma knä, hände det i Kroatien 2010. Jag var orolig att karriären var över. Läkaren sa att det kunde vara jobbigt att ta sig tillbaka en andra gång, säger Tkalcic.
Målmedvetet kämpade sig Tkalcic tillbaka och har vunnit Janne Anderssons förtroende som startspelare. Kroaten levererar i ett IFK som är i storform. ”Peking” kan stoltsera med att vara allsvensk fyra.
– Jag spelar min bästa fotboll just nu och det går bra för laget. Det handlar om självförtroende. Man får spela och det går bra. Det är roligt, fortsätter ”Niko”.
Janne Andersson överraskade många när han la fram ett nytt tvåårsavtal till Tkalcic inför den här säsongen. 2014 blev det bara tolv starter.
– Alla är inte målskyttar och avgör inte matcher men Niko gör alltid sitt bästa. Det spelar ingen roll om det är A-laget, i U21 eller träning. Han är oöm mentalt och går in och gör vad som behövs, menar IFK-managern och fortsätter:
– Niko har gjort det bra och är ett anfallsvapen för oss precis, som Telos vänsterbacksplats passar honom så är högermittfältsrollen bra för Nikola med sin kvickhet och löpvilja så kan han attackera. Det är en roll som passar honom.
Med Nicklas Bärkroths comeback runt hörnet väntar snart en sylvass konkurrens om yttermittfältsplatserna. Bärkroth, Arnór Ingvi Traustason och Tkalcic.
Det är inget som skrämmer – men Tkalcic vill hitta målet snart.
– Ja, det är dags. Hoppas det kommer på lördag. Jag har haft bra chanser men inte gjort mål.
Har du utvecklats i IFK?
– Det är ett annat spel här jämfört med hemma. Mer fysik. Det är mer löpningar. Det har varit nyttigt att lära sig.
Hur går svenskan?
– Jag förstår mycket men pratar inte. Det låter för konstigt, skrattar Nikola Tkalcic.