24-åringen hade en stor match mot Borås förra veckan där hans offensiva returtagning var en viktig faktor till segern, och mot Nässjö i fredags hyllades han enormt av basketexperten Dennis Aulander.
Efter en säsong som coachen Lasse Johansson beskriver som lite upp och ner börjar nu ”Manny” visa vad han kan. Att gå direkt från collegebasket i USA till seniorspel i Sverige är ett stort och inte alldeles enkelt steg att ta. Det finns det många exempel på, men forwarden från Edmonton är på god väg att lyckas.
– Vi har en fantastisk coach och jag har lärt mig massor. Jag har en bättre förståelse för vårt försvarsspel och vad coachen vill att vi ska göra. Han kräver mycket av sina spelare och pushar oss. Jag älskar det, säger Arop.
Är det tufft att ha en så krävande coach?
– Han är ju det för att han vill att vi ska bli bättre spelare. När jag ger allt får jag alltid en positiv reaktion ifrån honom.
Även om prestationerna på slutet varit riktigt bra har det också funnits matcher där Manny haft det tungt och inte fått spela så mycket.
– Det är vissa stunder när det har varit svårt. Jag visste att det skulle bli det när jag kom hit och det var utmaningen jag hade.
Nordamerikanska importer brukar ofta vara klart lysande stjärnor i sina svenska klubbar, men Arop har fått finna sig i en lite mer tillbakadragen roll och får oftast inleda på bänken.
Lasse Johansson menar dock att kanadensarens utvecklingskurva pekar i helt rätt riktning.
– Definitivt. I början var han lite vilsen. Det var inte bara hans fel, utan lika mycket mitt för jag hade ingen klar roll för honom. Allt eftersom säsongen har gått så tycker jag att han har gått från klarhet till klarhet och nu är han viktig för oss, säger Dolphinscoachen.
Var ni någon gång nära att skicka hem honom?
– Nej, jag i grund och botten skeptisk till att kicka spelare. Jag tycker att det är att göra det lite för enkelt för sig. Hela höstsäsongen hade vi som en utvärderingsperiod och visst fanns det tillfällen när man tänkte att vi kanske skulle behöva en annan spelartyp, men det har egentligen aldrig varit konkret nära.
Efter fem raka bortamatcher väntar under tisdagen Solna hemma i Stadium Arena. Sist lagen möttes vann Solna med klara 82–59.
– Vi har revansch att utkräva för det var säsongens i särklass största bottennapp där vi blev fullständigt massakrerade, säger Lasse som räknar med att ha alla spelare tillgängliga.
henrik.jonsson@folkbladet.se
011-200 486