Redan när Jesper Samuelsson återvände till Vita Hästen efter utflykterna till Timrå och Sundsvall var målsättningen för säsongen fastnaglad i hans medvetande: Kval till allsvenskan med avancemang som resultat.
- Från första dagen har detta varit målet, annars hade jag aldrig skrivit på, säger Jesper.
Nu står han på tröskeln till slutmålet, men det är inte bara att kliva över.
- Nej, nu är det bara riktigt bra hockeylag kvar. Men vi är ett av dem och får vi ut det vi kan går vi till allsvenskan, fastslår han med kroppen full av självförtroende.
Vad krävs av er under de här tio matcherna?
- Hårt jobb över hela banan, vinna närkamperna, täcka skott. Obekväma saker. Och det gäller alla som är på isen hela tiden.
"Fruktansvärt roligt"
Tiden med Sundsvall gav Jesper en erfarenhet av ett negativt kval. Han vet hur de favorittyngda lagen som kommer uppifrån känner sig.
En känsla som kan förstöra vilket namnkunnigt gäng som helst. Känslan att komma från andra hållet är istället uppbyggande.
- Trötta finnar nere i Tingsryd tycker nog inte det här är särskilt roligt. För oss däremot är det fruktansvärt roligt att åka dit jämfört med Sunne borta, säger han och skrattar.
Det märks att stämningen är på topp. Dagen före premiären mot Huddinge kokar omklädningsrummet av förväntningar på de avgörande veckor som väntar.
En poäng per match
Nu skruvas prestationskraven upp några snäpp till. Spelet i mittzon ska tajtas till, motståndarna ska få svårt att komma igenom och tryggheten i försvaret måste bestå. Samtidigt gäller det för Jesper och hans kedjekompisar får fart på målproduktionen.
Den här säsongen har han snittat ungefär en poäng per match. För dåligt tycker Jesper själv:
- Det är jag inte nöjd med. Men samtidigt bidrar man ju med annat på banan, och chanserna har inte saknas. Johan Bülow och jag skämtar om att vi samlat på oss en massa skott i magasinet. Det är dags att tömma det där magasinet nu.
Hoppas på storpublik
Förhoppningsvis då redan med start borta mot Huddinge i kväll.
Ett skridskostarkt lag som spelar med högt tempo och mycket forechecking.
- Vi vet hur vi ska göra. Med ett par snabba pass kan vi få bra kontringslägen.
Seriens första hemmamatch kommer redan mot Karlskrona på lördag. Då vill Jesper se att publiken ställer upp:
- Jag hoppas på lapp på luckan, det är nu vi behöver stödet.