Bra år för Mantorp
Mantorptravet inledde det nya året redan 5 januari vilket är några veckor tidigare än vanligt. I går hade emellertid vd Pär Thole inbjudit till pressträff för en återblick på 2003 och lite snack om det nya året på östgötaovalen.
Spelomsättningen debatteras flitigt i Travsverige och faktum är att Mantorpsräjongen ökade spelet på hästar bäst i Sverige ifjol.
- Bra sport ger alltid bättre spel och helt klart har vår räjongs Opal Viking som ju tränas i Krokek inneburit ett rejält uppsving för Mantorpsräjongen och kanske allra mest i Norrköpingsområdet, säger Pär Thole.
Mantorp har aldrig tidigare haft så många proffstränade två-fyraåriga hästar i träning som man för dagen har vilket är ett styrkebevis.
Den nya banbelysning som kom för några månader sedan har mottagits med glädje av såväl publik, aktiva och TV.
- Vi tänker i år investera i en ny TV-studio för ca 250 000 kronor vilket är klart lägre än de miljonbelopp som några andra banor i landet lade på samma teknik för några år sedan, fortsätter Pär.
Det negativa på Mantorp är att publiken fortsätter att minska. Ifjol blev tappet cirka 2000 personer och ligger för tillfället på ca 70 000 personer att jämföra med de cirka 100 000 som besökte Mantorp för tiotalet år sedan.
- Lördag 13 mars kommer Mantorp att arrangera V75-finaler vilket blir första gången och helt klart kommer att bjuda på stor travsport, säger Thomas Knutsson på sekretariatet.
Opal Viking het
Mantorps och faktiskt en av hela Travsveriges hetaste hästar för dagen är Opal Viking som numera är fyra år. Ifjol avslutade han säsongen med en bejublad Breeders Crownvinst på Örebro och i sista starten för året slog han nytt svenskt rekord för treåriga hästar i voltstart med 1.14,1/1640. Han tog åtta segrar på tio starter och tjänade över en miljon kronor.
Han var nominerad som årets treåring ifjol men fick se sig slagen av stoet Giant Diblo som ju vann "allt" som treåring även om hon aldrig mötte hingstarna.
- Det är inte något att säga om. Hon blev rättvist vald som årets treåring, säger amatörtränaren Nils Enqvist i Kolmården. Han vintertränas för tillfället och årsdebuten är planerad till 5 april när storloppet Ina Scots Ära körs på Mantorptravet.
Nils berättar att "Opalen" får mycket "gristräning" för dagen vilket innebär att han i snitt tränas varannan dag. Vi kan sitta två personer i en rockard och köra honom en till två timmar per dag.
- Han är ett riktigt träningslejon, anser Nils som för dagen tränar hästen själv.
Europaderbyt stora målet
Som bekant hjälpte numera 71-årige Arne J Pettersson till väldigt mycket med hästen ifjol men han har bett om lite vintervila eftersom han för dagen har lite ryggproblem. Förhoppningsvis kommer Opalens ständige följeslagare tillbaka till den dagliga träningen.
- Eftersom den tidigare ägaren inte betalade in några pengar till årets stora insatslopp för fyraåringar är det Europaderbyt som är det stora målet. Opal Viking får alltså inte vara med i Derbyt och inte heller får han möjlighet att försvara sin Breeders Crowntitel, säger tränare Enqvist en smula sorgset.
Han meddelar dock att man siktar på start under Elitloppshelgen i Fyraåringseliten som från och med i år har ett förstapris på en halv miljon kronor. Vidare kommer det inbjudningar från både Norge, Finland, Italien och Frankrike.
- Jag har väl aldrig haft någon egentlig dröm om Elitloppet eftersom jag är så ny inom travet men utvecklas hästen i den takt som vi tror och hoppas kan en start i Elitloppet möjligen bli först som femåring, deklarerar Nils.
Många är de Norrköpingsbor med omnejd som besöker Opal Viking regelbundet och kommer med morötter och äpplen.
- Vi har som ett litet cafe på vår gård för Opalens fans och häromdagen kom faktiskt några personer med rotmos och fläsklägg för tiotalet personer. Både jag, min fru Evelyn, Opal Viking och hans stora supporterskara gillar verkligen den stämning som gäller på gården. "Opalen" själv är som ett snällt litet barn i stallet, säger Nils.
Vem ska då få köra Opal Viking när han nu ska ut och möta de allra bästa fyraåringarna? Ja, Erik Adielsson, Örjan Kihlström och allt vad lånekuskarna heter kan glömma eventuella styrningar.
- Jag har ingen anledning att byta ut Lennart "Foppa" Forsberg och kommer heller inte att göra det, säger Nils som avböjt "stora pengar" för att sälja Opal Viking.
Så jobbar vi med nyheter