VM-och OS-turneringarna 2019, 2020 och 2022 ska vi glömma. Johan Garpenlöv själv en duktig hockeyspelare, får anses som en parentes som förbundskapten. Trots hjälp av en del utvandrade
NHL- och KHL-spelare, lyckades Tre Kronor inte ta sig förbi kvartsfinal i någon av turneringarna. Kritiken har inte låtit vänta på sig, även om Johan viftat bort det mesta, så menar de flesta kritikerna att han totalt misslyckades med taktiken senast mot Kanada. Ledning 3-1 och två minuter kvar, då ska man inte tappa när man dessutom har turneringens bästa backuppsättning.
Med den tradition svensk ishockey har haft i VM- och OS-sammanhang måste man ställa högre krav än vad Garpenlövs trupper presterat under hans treårsperiod. Naturligtvis är det inte lätt att jämföras med legendariska förbundskaptener som Conny Evensson, Rickard Grönborg, Pär Mårts, Tommy Sandlin, Bengt-Åke Gustafsson, Leif Boork, Kent Forsberg, Hans ”Virus” Lindberg, Curt Lundmark osv men nog borde Garpenlövs landslag presterat bättre. Johan själv har ju en imponerande meritlista med bland annat två VM-guld som spelare och 15 säsonger i NHL med spel i klubbar som Detroit, San José Sharks och Florida Panthers.
I Finland tog det nästan halva turneringen innan vi fick in lite spets då William Nylander kom infarande från andra sidan Atlanten. Lite oturligt att det var just William som orsakade utvisningen i sudden death i kvartsfinalen, vilket Kanada utnyttjade till ett segermål.
I många, många år har just ishockeyn varit Sveriges nationalsport. Framgångarna både i OS och VM är oändliga men de tre senaste åren har vi kammat noll.
Jag har inget recept på hur svensk hockey ska resa sig och bli bland de tre främsta igen vid mästerskapen. Så länge vi exporterar nästan alla våra talanger till Nordamerika kommer vi att stå där utan våra främsta spelare. I mina ögon borde vi kanske införa en åldersgräns, säg 18 år, innan man får flytta över till NHL. De flesta av våra talanger hamnar ju utanför högsta ligan utan måste tillbringa flera år i farmarlagen, vilket knappast utvecklar deras talang.
Kanske kan vår nye förbundskapten Sam Hallam få oss på fötter igen. Sam har ju en oerhört fin meritlista bakom sig i Växjö Lakers. Sam lämnar som trefaldig guldmedaljör, ett facit som enbart legendaren Tommy Sandlin också nådde fram till. Under sex år som tränare i Växjö vann alltså Sam tre guld, däremot blev årets slutspel misslyckat då Frölunda krossade Växjö i fyra raka matcher i kvartsfinalen. Men trots förlusten skanderade en stående publik i Vida Arena taktfast ”Sam Hallam” när denne tog farväl av klubben.
Måste också passa på att hylla Finland, vilka äntligen fick vinna en VM-medalj på hemmaplan. Deras insats har varit oerhört stark rakt igenom VM, även om de kanske hade lite tur med de svenska domarna i finalen mot Kanada.
Tyvärr har det gått snett även för damkronorna de senaste åren. I fjol åkte vi till och med ner i B-gruppen men genom att Ryssland uteslöts får vi tillbaka vår plats i A-VM när mästerskapet äntligen ska bli av i Danmark 26 augusti-4 september.
När vi väl snackar om ishockey kom jag att tänka på Vita Hästen. Precis som de senaste åren hade man kontrakt med enbart tre spelare när slutsignalen för säsongen 2021/2022 ljöd. Vet inte exakt antalet spelare som nye sportchefen Patrik Degerstedt måste fånga in, men ett 20-tal nya namn behövs nog om Hästen ska få ett slagkraftigt lag kommande säsong. Framförallt tror jag det är viktigt att man får hit spelarna i tid så de kan vara med när nye tränarna Anders Olsson och Tim Brithén drar igång verksamheten på allvar i augusti.
Jag läser också på våra lokala sportsidor att Patrik Degerstedt inte jagar speciellt många utländska spelare till truppen. I vintras hade Hästen fem-sex importer, några tillförde en hel del som Colby Sissons och Rihards Marenis, några var mindre bra.
Tanner MacMaster heter kanadensaren som Hästen förväntar ska bli förstecenter kommande säsong. Tanner hade en misslyckad säsong i Modo i fjol, men har bland annat 145 AHL-matcher bakom sig.
– I Tanner får vi en skridskostark och spelskicklig center som kommer tillföra spets, säger sportchef Patrik Degerstedt.
Målvakter i ishockey är ack så viktiga. Här verkar Hästen ha en stark duo i Adam Ohre och Magnus Sandberg, den sistnämnde från Mariestad och utsedd till division 1-seriernas bäste burväktare.