Den här krönikan tänkte jag i första hand ägna åt just Jesper. Tillsammans med Marcus Eriksson är ju Jesper den spelare som varit längst i klubben. Marcus valde, trots 37 års ålder, att fortsätta sin allsvenska karriär i Södertälje.
Jesper valde en annan linje. Han är i dag Vita Hästens ende heltidsanställde men så har han fått inte mindre än tre roller: sportchef, assisterande tränare (till Patrik Degerstedt) och spelare.
– När de presenterade upplägget med de tre rollerna kände jag direkt att det var i rätt riktning för min karriär, berättar Jesper.
Nu ska ni inte tro att den här killen nöjer sig med tre jobb. Nej, häromveckan var jag och min fru nere på Swedbank och vem fanns inte där som kundrådgivare om inte Jesper.
Hur orkar karln?
– Jag hjälper också till lite med marknadsföringen då vi inte har någon anställd till det, säger Jesper.
Att lagkaptenen vågat fortsätta med att bygga upp Hästen har han ett svar på:
– Man bar ju med sig energin från fansens kamp, den stora massan i stan som slöt upp. Man hade kanske inte varit lika taggad på att ta sig an en så här pass stor utmaning om det inte hade funnits något intresse i stan för att hockeyn ska leva vidare. Att ha den uppbackningen med fans, samarbetspartners och ideella krafter är ett måste för att man ska kunna driva det här framåt.
Jag har känt Jesper i många år vid det här laget. Det började med att han spelade fotboll i Smedby AIS tillsammans med min yngsta son och sedan dess har vi följt hans härliga utveckling. Till skillnad mot sonen valde Jesper ishockeyn vid 12-13 års ålder och slutade med fotbollen.
Redan som 14-åring, 2003-04 fick han chansen i TV-pucken och även året efter. Vid samma tidpunkt fick han chansen i Vita Hästens division 1-lag och sedan dess har han varit bofast i laget med undantag för säsongerna 2008-09 och 2009-10 då han värvades till Timrå där han fick spela 63 elitseriematcher under två säsonger.
Tittar man på Jespers Hästen-karriär så har det hittills blivit 651 matcher och 513 gjorda poäng. Delar man upp det i allsvenskan och division 1 så har han gjort 60 mål och 178 assist i hockeyallsvenskan samt 73 mål och 204 assist i division 1.
Meningen nu, efter Hästens omstart på grund av konkursen, är att Jesper inom några år ska ha fört upp Hästen till minst division 1. Den här säsongen känns dock redan lite avslagen då Hästen bör ha ganska lätt att vinna över lag som Motala AIF, Waldemarsviks IF, Skärblacka, HC Wettern samt Linköping Mighty Ravens HC. Serien innehåller alltså bara sex lag som kommer att möta varandra tre gånger.
Vad jag förstår har Jesper lyckats plocka ihop en trupp där ungefär hälften både utbildats och spelat för Vita Hästen i tidigare år. Vi ska inte heller glömma att en av fjolårets främsta spelare i hockeyallsvenskan, Jens Holmström, fortsatt lira i den rödvita tröjan.
– Jag trivs så bra i Norrköping. Jag har en familj som ska må bra. Jag har ett barn och vill inte bara flytta för åtta månader och dra ut honom från förskolan för att sedan flytta vidare igen. Jag vill ge nån form av stabilitet för hela familjen, var Jens kommentar till varför han valde att stanna.
Det känns som om Jesper och de övriga är på väg att bygga upp något riktigt intressant igen. Det enda som oroar är nog att föreningen i dagsläget redan nu har skulder på nästan två miljoner kr varav 900.000 kr till Norrköpings kommun. Skulderna på 12 miljoner kr i Vita Hästen AB försvann visserligen i konkursen, men det här känns som en tuff ryggsäck att börja bära när man startat om från scratch.
Veckans snackis har annars varit förre ordföranden i Svenska Fotbollförbundet, Karl-Erik Nilsson. Förstår inte riktigt vad det tog åt den gamle domaren på Uefas möte när han valde att rösta för en utredning om Rysslands 17-åringar i fotboll skulle kunna få göra internationell comeback nästa år. Karl-Erik hade svårt att förklara varför det blev så här då han som Riksidrottsförbundets nye ordförande varit med om att säga blankt nej till rysk medverkan så länge kriget pågår mot Ukraina. Nu i efterhand menar Karl-Erik att alla fått hans uttalande om bakfoten på grund av brittiska nyhetsrapporteringar, men borde inte Karl-Erik själv tänkt lite utanför boxen på Uefa-kongressen.