Hockeysäsongen 2023/24 har förutsättningar att bli något alldeles extra – och då tänker jag inte ens på landets högsta serie, SHL.
Nähe, i stället riktas blickarna mot allsvenskan där det förmodligen aldrig trängts lika många tungviktare som fallet kan vara nästa säsong.
Märk väl att jag skriver kan kursiverat. Ännu finns det frågetecken som ska rätas ut både i SHL:s ångestmöte mellan kölagen Malmö och Brynäs IF, samt i kvalspelet till samma serie där ett helt gäng klubbar fortfarande har möjligheten att kliva upp i det vi tidigare brukade benämna som finrummet.
Att Brynäs får lämna SHL får anses vara mer eller mindre klart. När dessa rader skrivs har Malmö skickligt manövrerat ut krisklubben Brynäs i tre raka matcher och behöver bara en vinst till. Absolut ingenting tyder på att det gamla storlaget ska lyckas gräva sig ut ur den avgrundsdjupa grop man har trillat ned i efter flera år av misskötsel.
Brynäs kan som enda förening skryta med att ha spelat de senaste 68 säsongerna i högsta serierna, alltså långt innan ens Elitserien föddes 1975.
Men nu kan gävleborna börja förbereda sig på en tillvaro i allsvenskan, en svidande örfil på så många sätt. Inte minst ekonomiskt då man uppskattningsvis får gå från 45 till 6-7 miljoner kronor i centralt stöd på intäktssidan.
Det är förmodligen en klen tröst, eller ingen alls, att andra före detta storheter tvingats till samma förödmjukelse.
Här är några andra färgstarka klubbar som Brynäs kan få möta i allsvenskan nästa säsong:
Modo, dubbla SM-vinnare och 55 säsonger bakom sig i högsta hockeyserien. Ö-viksgänget är sjua i maratontabellen som bygger på resultaten från Elitseriens premiär 1975.
Björklöven, med ett SM-guld och tre finalspel på meritlistan. Umeågänget har 26 säsonger bakom sig i högsta serien och har en uttalad ambition om en snar återkomst till SHL.
Djurgården, mesta mästarna med 16 guld på skölden, trillade ned i allsvenskan i våras och har inte direkt rosat marknaden under säsongen som varit. Möjligt att laget piggnar till i kvalspelet till SHL men man är långtifrån favorit. Djurgården har 74 säsonger på högsta svenska nivån och är trea i maratontabellen efter Färjestad och Frölunda.
Södertälje snackar inför varje säsong om en återkomst, men de sjufaldiga svenska mästarna har snarare fått kämpa för sin överlevnad i HA och för några år sedan fick man till och med köra en säsong i hockeyettan. Pinsamt för föreningen med hela 74 säsonger på topp.-
AIK har de senaste åren sladdat en aning i allsvenskan men ingen kan ta ifrån Gnaget ett imponerande CV. Eller vad sägs om 70 säsonger i högsta serien, 12 finalserier och sju SM-guld? Vi talar förstås om ännu en slumrande jätte som kan bidra till att göra hockeyallsvenskan 2023/24 till ett dignande smörgåsbord för hockeyentusiasterna.
Klubbarna ovan höjer inte bara statusen för allsvenskan, övriga lag kan definitivt höja sina publiksnitt om man sköter sina kort rätt.
Det är bara att hålla tummarna för att Norrköping har en representant i serien. Folkbladet-sportens grävande artiklar om Vita Hästens hälsotillstånd ser förstås allt annat än lovande ut.
Å andra sidan har man räknat ut Hästen fler gånger än vad som får anses vara hälsosamt. Livsgnistan i föreningen verkar betydligt starkare än resultaten i bokslutet.