I stället blickar vi framåt mot slutspelen i ishockey och övriga idrotter som bandy, handboll, basket osv. Men framförallt börjar intresset för fotbollsallsvenskan att stegras. Herrarna startar helgen 1-2 april medan damerna kör igång redan helgen innan på grund av att det blir sex veckors uppehåll i sommar då VM avgörs i Australien och Nya Zeeland.
Vårt intresse är naturligtvis extra stort i år då IFK Norrköping är med i högsta damligan. Detta efter en imponerande omstart där damerna först inte var välkomna in i IFK-familjen igen, men då protesterna blev för starka valde IFK-styrelsen under ledning av Peter Hunt att gå majoriteten till viljes. Året var 2009 och IFK startade upp med ett lag i division 2.
Sedan har det rullat på och när Tor-Arne Fredheim, 60, anställdes som ansvarig för damerna blev det till slut avancemang till högsta serien, en serie som IFK inte varit i sedan 1980-talet!
”Jag vill inte att vi ska säga att vi ska hänga kvar eller nåt sånt, det finns inte i min värld – vi ska bli ett mittenlag direkt!”
Dessa ord kom från Tor-Arne sedan det stod klart att man avancerat ett pinnhål. Laget har, redan i inledningen av försäsongen, visat att man står upp mot de allsvenska konkurrenterna, trots bara ett mål hittills framåt.
"Just den biten ska vi träna extra på nere på Cypern under vårt träningsläger", berättade Tor-Arne förra tisdagen innan en trupp på 31 spelare och ledare flög från Arlanda för en träningsvecka.
Tor-Arne har in i det sista jobbat på förstärkningar till truppen och senast i förra veckan stod det klart att australiensiskan Chelsie Dawler ansluter till truppen på lån från Chicago Red Stars. Redan tidigare har Tor-Arne gjort klart med flera utländska förstärkningar som målvakten Erin Nayler (nyazeeländska men senast i Umeå, Shannon Woeller (kanadensiska men senast i Uppsala), Vilma Koivisto (finska, senast i Umeå IK), Kristen Sakaki (kanadensiska men senast i franska St Etienne) och Nicole Robertson (amerikanska men senast i Uppsala). Lägg därtill skyttekungen Lisa Johansson från Alingsås samt Åby-tjejerna Stina Dahl Forslund och Viktoria Veber.
Tor-Arne, själv duktig mittfältare i IFK Norrköping på 80-talet, hade aldrig tränat damer innan han tog över IFK för två år sedan.
"Jag har sett många matcher genom men har ingen erfarenhet av damallsvenskan. Jag har bara sett två matcher live, resten på TV", konstaterade Tor-Arne när jag träffade honom för en tid sedan.
Annars har det varit herrfotboll för hela slanten för Tor-Arne. Han började som assisterande tränare till Olle Nordin 2001, tog sedan hand om IK Sleipner och därefter IF Sylvia. 2012 flyttade han till Ljungskile innan det blev Västerås SK 2017. Året efter sparkades dock Tor-Arne och skrev i stället på för Åtvidabergs FF 23 maj men fick sparken (!) 3 oktober samma år. 2020 återvände Tor-Arne till Ljungskile för att sedan skriva på för IFK-damerna i augusti 2021.
Lite kuriosa när det gäller damerna är att de nu för första gången får träna som proffs.
"Det här är ett första steg mot att kunna bli professionella på heltid", säger Tor-Arne.
I svensk damfotboll är det egentligen bara två klubbar som har råd med heltidsanställda spelare i dag. Det är svenska mästarna Rosengård samt BK Häcken, som numera är en storklubb även på damsidan och satsar på att försöka utmana skåningarna om guldet det kommande spelåret.
IFK-herrarna däremot verkar ha fått fart på anfallsspelet. Tre mål mot Utsikten följdes upp med fyra fullträffar mot IFK Göteborg. Försvarsspelet mot ”Blåvitt” kändes betydligt stabilare då Marco Lund var åter i laguppställningen. Nu har även Anton Eriksson saknats på grund av skada de senaste veckorna. IFK medger dock att man fortfarande letar efter ytterligare en mittback, då tre duktiga försvarare lämnat klubben.
Mot Sveriges bästa lag, BK Häcken, blev det dock en klar 0–3-förlust i lördags i cupkvartsfinalen. Detta utan Christoffer Nyman, sjuk, vilket märktes framåt där det blev ganska tunt. IFK är nu borta från fortsatt cupspel, kan i stället rikta in sig på seriepremiären i allsvenskan som sker den 2 april hemma mot Sirius.
Damerna inleder också hemma men mot en annan nykomling, Växjö DFF, den 27 mars. Onekligen går vi en spännande vår till mötes.