Att Zlatan skulle lägga skorna på hyllan har vi vetat länge. 41 år är trots allt en mycket respektabel ålder för en världsspelare. Just nu lär Zlatan förhandla med Milan om ett framtida jobb i klubben, vilket det blir återstår att se men med största sannolikhet blir han kvar i Milano.
Att Marcus Berg, 37, tvingas avsluta sin karriär kom lite överraskande även om många nog trodde att det här var sista säsongen han spelade i IFK Göteborg. Men Marcus, som inte spelat sedan derbyt mot Häcken den 27 augusti, har nu fått läkarbesked om att hans rygg bara blir sämre och sämre och skulle han fortsätta spela är det risk för framtida men.
– Det känns naturligtvis tungt att få det här beskedet, men man måste lita på läkarexpertisen, säger Marcus i ett uttalande.
Sju mål blev det i år i ”Blåvitt”. Han kom hem till Göteborg för två år sedan efter 14 år utomlands. Första året stod han för tio mål på 14 matcher, i fjol blev det 13 mål på 25 matcher och i år alltså sju mål på 21 tillställningar. Totalt blev det 96 matcher i ”Blåvitt” för Torsby-sonen.
– Det är väldigt känslosamt att behöva lägga av. ”Blåvitt” har betytt så oerhört mycket för mig så det var självklart att spela här när jag kom hem till Sverige igen, säger Marcus vidare.
Marcus inledde sin karriär i IFK Velen innan han som 16-åring skrev på för Torsby IF. Året efter värvades han av IFK Göteborg men först 2005 fick han göra allsvensk debut med ett inhopp mot Malmö FF. 2007 blev han sedan proffs i FC Groningen (kostnad: 30 miljoner kr) där han stannade två år innan han skrev på för Hamburger SV. Den klubben tillhörde han i fyra år men var utlånad till PSV Eindhoven under två säsonger. 2013 flyttade han till Grekland och Panathinaikos där det också blev fyra säsonger innan utlandsäventyret fortsatte borta i Saudiarabien och klubben Al Ain. 2019 skrev han på för ryska Krasnodar innan det var dags att återvända hem till Sverige.
I landslaget har han också varit en oerhört viktig pjäs. 90 kamper (debut mot Turkiet 2008) och 24 mål har det blivit men framförallt har Marcus betytt mycket oerhört som target player, d v s varit den på topp som sugit in bollar och fördelat till sina lagkamrater. Förbundskapten Janne Andersson hyllar Marcus:
"Marcus Berg har varit en oerhört lojal lagspelare som också har haft individuellt avgörande egenskaper, vilket man uppskattar som tränare. Hans betydelse för landslaget har varit stor, inte minst under VM 2018 när vi gick till kvartsfinal, då Marcus var en av de spelarna som bar laget", skriver förbundskaptenen i ett pressmeddelande.
"Marcus har deltagit i tre mästerskap under min tid som förbundskapten och alltid varit en ledargestalt på och utanför planen. Ett fullblodsproffs helt enkelt och jag önskar honom all lycka i framtiden", slutar Janne.
Frågan är nu om Sverige kan plocka fram någon liknande stjärna som Zlatan eller Marcus. Alexander Isak exempelvis har fortfarande mycket att bevisa innan han kan jämföras med dessa två herrar.
Sveriges damer gladde oss med ett brons vid VM i Australien/Nya Zeeland. Tjejerna kom hem och firades stort men vad vi sett de två senaste landskamperna i Nations Cup blev det kanske lite för mycket. För oj vad man gått ner sig, senaste matchen mot Italien borta var ett riktigt bottennapp trots att man vann med 1–0 och fortfarande har en OS-chans till 2024.
Orsakerna till detta vet jag faktiskt inte men med det här spelet blir det svårt för Sverige att behålla förstaplatsen på världsrankingen.
Något som jag ständigt reagerar mot när det gäller damfotbollen på högsta nivå är domarstandarden. Ivana Projkovska, som dömde mot Italien, var snett ute i stort sett hela matchen och jag förstår lagkaptenen Kosovara Asllanis frustration efter matchen:
– Det kändes återigen som om vi hade en extra person emot oss!
Jag förstår inte att Uefa tillsätter en domare från Makedonien att döma en så här viktig OS-kvalmatch. Jag är medveten om att sporten behöver breddas, men det märktes tydligt att den här tjejen inte dömer så här laddade matcher dagligen. Samtidigt ska Sverige vara glada över att man inte fick Lina Hurtig utvisad ganska tidigt i matchen. Hennes mycket fula stämpling renderade inte ens i ett gult kort.
Tur för Sverige att inte VAR tagits in i damfotbollen. Då hade vi säkert fått slutföra matchen med tio spelare.