Ronnie föddes i Malmö men flyttade i tidig ålder till Stockholm med sina föräldrar. Där lyckades mamman få in Ronnie i Hammarbys verksamhet så redan som 16-åring debuterade han i A-laget, var bara 19 år när landslaget kallade in honom och 21 år när han gjorde sitt första VM.
Men VM-debuten blev väldigt omskriven. Alla trodde att Sven-Gunnar Larsson skulle vakta buren i första matchen mot Italien, men förbundskaptenen Orvar Bergmark ”slängde” in Ronnie mellan stolparna. Men Angelo Domenghinis skott (som blev matchens enda mål) var varken hårt eller välplacerat men Ronnie fick bollen under sig så den gick i mål.
Efteråt hånades han i hela Sverige och Sven-Gunnar kom tillbaka mellan stolparna.
Ronnie var dock bara i början av sin karriär och fortsatte att utveckla sitt målvaktsspel i Hammarby som han blev kvar i åtta år. Efter VM i Västtyskland, där Ronnie gjorde stor succé liksom hela det svenska landslaget (femma), blev han proffs i FC Kaiserslautern, en klubb han blev trogen hela tio år. Han vaktade det svenska VM-målet även 1978 och blev, liksom 1974, även då utsedd till världens bästa målvakt.
Ronnie och hans familj flyttade in i ett radhus i Tyskland, grannar med förre Åtvidabergs-spelaren Roland Sandberg, och blev älskad av fansen i Kaiserslautern, en stad som verkligen levde för fotbollen på den tiden. Ronnie spelade 500 matcher för den tyska klubben.
När Ronnie bestämde sig för att flytta hem 1984 till Sverige anordnade klubben till och med en recettmatch, där inkomsterna gick till Ronnie, vilket var mycket ovanligt att utländska spelare fick på den tiden.
Ronnie fick själv bjuda in spelarna till sitt lag så på planen hittade man Sepp Maier, Gerd Müller, Franz Beckenbauer, Conny Torstensson, Roland Sandberg, Ove Kindvall, Bosse Larsson osv.
– Jag till och med bjöd in Kenta Olsson från Hammarby, har Ronnie berättat.
1988 gjorde han till och med en tillfällig allsvensk come back i GIF Sundsvall – och höll nollan!
Ronnie avled 6 februari efter att ha diagnostiserats med obotlig strupcancer för ett knappt år sedan.
– Ronnie är en av världens bästa målvakter genom tiderna och en mycket trevlig kamrat. Han var alltid så positiv, gnällde aldrig. Han gjorde alltid sitt jobb på planen. Jag gjorde 40 landskamper och Ronnie stod i målet nästan alla dessa kamper. Vi i VM-laget 1974 fortsatte ju att träffas i många år efteråt. Det är med stor saknad jag mottog beskedet att Ronnie lämnat oss, säger exempelvis förre Åtvidabergs-spelaren Conny Torstenson i en kommentar.
Blickar man tillbaka i historien så har Sverige alltid haft mycket förträffliga målvakter. Det började redan på Sven Bergqvists tid, för övrig den målvakt som var mest allround. Han gjorde 91 landskamper, varav 35 i fotboll, 55 i hockey och en i bandy! ”Svenne-Berka” dog 1966.
Kalle Svensson, VM-målvakt 1950 och 1958, rankas också mycket högt. Efter VM-bronset i Brasilien blev han ”Rio-Kalle” med hela svenska folket. Kalle gick bort år 2000, 75 år gammal.
Förutom dessa tre världsmålvakter har vi ju haft namn som Janne Möller, Sven-Gunnar Larsson, Thomas Ravelli, Andreas Isaksson, Bengt Andersson, Rami Shaaban. Magnus Hedman och nu de senaste åren Robin Olsen mellan stolparna i blågult.
IFK Norrköping har också haft målvakter av högsta klass. Tänker i första hand på Torsten Lindberg (OS-guld 1948 för blågult) och senare Bengt ”Zamora” Nyholm. Den sistnämnde spelade hela 304 matcher med IFK i olika sammanhang, varav 203 i allsvenskan i svit mellan 1951 och 1961. Han vann sex SM-guld, hann också med 30 landskamper och belönades med Guldbollen 1961 efter sin makalösa insats mot Schweiz i VM-kvalet på Råsunda. Bengt tvingades utgå i andra halvlek efter ha brutit näsbenet vid en kollision, varpå backen Lennart Wing hoppade in mellan stolparna. Bengt kom dock tillbaka efter omplåstring och stod matchen ut.
Sitt smeknamn fick Bengt efter den världsberömde spanske målvakten Ricardo Zamora sedan han redan som barn agerat bollkalle och kastat sig som Zamora. När IFK Norrköping spelade i Spanien på 1950-talet fick Ricardo höra talas om att Nyholm fått smeknamn efter honom och skickade ett brev som Nyholm besvarade.
Efter karriären blev Bengt travtränare på Mantorp. Han bästa häst hette Zadar Brodde. Han blev också ordförande i Mjölby Golfklubb, en sport som han ägnade sig åt innan han gick bort 2015, 85 år gammal.