2021 slutade med en framgång – en åttondeplats på maraton-VM i rumänska Pitesti vilket gav en biljett till World Games i Birmingham, Alabama, den här sommaren.
2022 började på bästa sätt.
Först fick han chansen att skräddarsy en ny kajak hos tillverkarna i Spanien, fortsatte med att sparra med portugisiske världsmästaren José Ramalho och Joakim Lindberg hann också med att pressa tidigare rekordtider i både paddelmaskin inomhus och på riktiga vattentester.
Sedan tog det tvärstopp för Hällestad-killen.
I februari smittades han med corona, på ett läger med sprintlandslaget i Portugal där även Norrköpingstjejen Melina Andersson fanns med.
– I en vecka mådde jag skit. Jag testade också positivt länge, vilket gjorde att jag blev fast där nere för restriktionerna gällde fortfarande. Flera andra i laget fick också covid, men de har klarat sig bättre nu efteråt. Själv drabbades jag av hög puls och fick jobbigt att andas. Jag kände inte igen min kropp för fem öre, sägerJoakim Lindberg.
När sjukdomen inte släppte greppet blev han rejält orolig.
– Risken att man kört för hårt, huvudet vill mer än kroppen tål när man varit borta, och en rädsla att ha drabbats av hjärtmuskelinflammation i samband med överansträngning fanns. Jag fick tid hos läkare på ett idrottscenter där nere för en noggrann undersökning. Det var en tuff tid, blev en lång "semester" där nere och det tog nästan sju veckor innan jag vågade träna "normalt" igen. Kände mig som en motionär då, berättar Joakim Lindberg.
Men när det var dags för Örebro Black River Games, i mitten av maj, kände sig 2019 års NT-guldvinnare redo att tävla på allvar igen.
Där visade han form, vann han både maraton och short track, och kvalade in till världscuptävlingarna i Tjeckien förra veckan.
– Jag bestämde mig för att åka bil till Prag, eftersom jag blev sjuk efter två flygresor. Nu ville jag undvika det. Men under torsdagen började jag känna jag mig förkyld, har fått flera bakslag efter coronan. Det verkar helt enkelt inte som om immunförsvaret är som det ska efter sjukdomen.
Nu är det vila som gäller – och ett positivt besked har han att ge om framtiden.
– Eftersom jag körde bra i Örebro har jag fått behålla min plats i World games (största tävlingen för grenar som inte har OS-status) i juli. Har sett fram mot det sedan jag kvalade in i VM i höstas. Det ska bli kul. Får se hur kroppen svarar när jag kommer tillbaka.
Siktet är inställt på Nordiska mästerskapet i Oslo under midsommarhelgen. Sprint-VM i Kanada (augusti) och maraton-VM i Portugal (september-oktober) står förhoppningsvis också på programmet framöver.
Då sitter han troligen också i en sprillans ny kajak.
– Den ska vara på väg från Spanien nu, gjorde massor av tester hos tillverkaren i vintras för att få till det så det känns spännande. Har ju inte provat den färdiga modellen än. Tidigare har de främst gjort kanoter för maraton och de längre distanserna. Den nya är mer anpassad för att gå rakt fram för korta distanser, är stabilare och ändå lika snabb. Den har en stor fördel i vågor och när man är trött. En marginell skillnad, men värt det.
Joakim Lindberg har också paddlat några lugna pass tillsammans med tvillingbrodern Dennis de senaste veckorna.
– Hans problem är inte lösta, han har fortfarande problem med hjärtflimmer. Dennis kommer inte våga pressa sig till en ny elitsatsning utan hoppas nu istället på att kunna få en problemfri vardag där han kan leva normalt, säger Joakim om brodern som tvingades tacka nej till VM i Rumänien där tvillingarna kunde blivit historiska.