Coronavirusets spridning och Vita Hästens utsatta ekonomiska situation där klubben kraftsamlar för att klara elitlicensen. Inte den bästa av situationer att vara tränare och sportchef.
Tony Zabel kan kvittera ut ett högt betyg efter sin första säsong som huvudansvarig – men det blev ett abrubt och bittert slut efter bara en match i slutspelsserien.
Vad händer nu?
– Jag är i Norrköping, tar lite promenader och jobbar med vad jag kan. Samtal med agenter och spelare. Jag har något samtal kvar med en av de spelare vi haft, som jag inte kunnat ha ännu för han inte har varit frisk. Det är väldigt mycket samtal med agenter och spelare för att skaffa sig en bild, säger Tony Zabel till Sporten.
Samtidigt följer stockholmaren utvecklingen av pandemin som satte stopp för säsongen och kan fortsätta att pausa både vardagen och idrotten på obestämd tid.
– Jag försöker förhålla mig till hur verkligheten ser ut just nu. I mitt huvud finns två tankemönster. Det ena är att vi ska få ihop en trupp så vi kan börja spela hockey. Det andra är att jag inte ens tror att vi kommer spela hockey. Hur ska det se ut då? Det är jäkligt svårt att förhålla sig till någonting här.
– Jag tycker det är svårt. Vi får utgå från att det ska spelas hockey, men jag vara ärlig – jag har svårt att se vi ska stå och spela matcher i augusti. Då ska det här gå ganska snabbt nu, och jag är ingen expert på det här, fortsätter Zabel.
Under de samtal han haft med truppen har bilden klarnat en aning.
Linus Anderssons kanonsäsong, 22 mål och 13 assist, gav ett kontrakt med Djurgården och backen Arvid Aronsson återvänder till konkurrenten Karlskoga.
Två kännbara förluster.
– Linus har jag vetat om länge. Jag har vetat om det i ett par månader, men jag har inte kunnat säga någonting. Bara roligt tycker jag. Det visar vad vi sa från början – att vi ska försöka få fram spelare till SHL, samtidigt som vi ska göra ett bra jobb med vår egen klubb. Aronsson är en härlig karaktär. Hans hockeykunskaper på isen går ersätta, men hans karaktär, hans sätt att offra sig och tävla, det finns det inte så många att hitta på marknaden. Det finns att hitta, men jag hade gärna behållit honom. Det har gått bra för killarna. Då vill de ha högre lön och vi kunde inte erbjuda det, säger Zabel.
Har ni ökat attraktionsvärdet efter den här säsongen?
– Det märker jag på alla samtal när agenter ringer och frågar nu om vi är intresserade av den här eller den här spelaren, men vi är inte i närheten av vissa pengar. Det är roligt att vi får frågan. Jag kan ta in en sådan spelare men då får vi stå med fyra backar.
Räknar du med säga tack och adjö till några?
– Vi har inte sagt någonting ännu och med tanke på hur marknaden ser ut så vet vi inte var det tar vägen. Så jag säger inte nej till någon i dagsläget, samtidigt som jag förstår att om någon vill lämna för att de får bud från någon annanstans, då kan jag inte göra så mycket just nu. De som vi har haft har gjort ett tillräckligt bra jobb för att vara kvar här, men det är klart att jag tittar på nya spelare också, utifrån att man vill ändra lite men jag har inte sagt nej till någon ännu.
Räknar du med att ha samma stab runt dig?
– Jag och Niklas (Czarnecki) har samma kontraktslängd, tre år. Vi vill jobba med varandra. Örjans (Haug, materialförvaltaren) kontrakt går ut, "Grizzlys" (Fredrik Eriksson, målvaktstränare) med. Där diskuterar vi förlängningar men det gäller att möta varandra och hur det ska se ut. Om jag bara får välja hur vi jobbat ihop så har vi jobbat jäkligt bra ihop. Jag har bara gott att säga om det, svarar Hästentränaren.
Var känner du att du vill fylla på?
– Det är backar. En sådan som Fernholm (Simon) kan landa någonstans också. Han har gjort en kanonsäsong och kan bli för dyr för oss i slutändan. Eller hamna i SHL för den delen. Han har inte stängt någon dörr för oss heller. Han är glad över den säsong som varit, han har gjort sin livs bästa säsong här och han är fortfarande högaktuell för oss. Sedan har vi tappat en supermålskytt. Vi måste ersätta med antingen någonting som kan bli åt det hållet, det vet man aldrig. Man kan ha 20 mål på en spelare eller flera.
I veckan ska Zabel ha ett möte med fystränaren för att diskutera om och när den delen av träningen kan sättas igång.