Nu är det inget att vänta på längre. Efter en lång väntan och en komprimerad försäsong går hockeyallsvenskan igång det här veckoslutet.
Hallarna kommer gapa tomma åtminstone ett par veckor till innan det kan bli tal om 500 åskådare och lagen kommer under hösten bestå av en hel del inlånade spelare från andra sidan Atlanten.
Vita Hästen har plockat in fem lån från de nordamerikanska ligorna där Marcus Sörensen är den senaste. San José Sharks-forwarden debuterar också i lördagens bortamöte med Modo.
Vad han kommer att betyda?
Tony Zabel:
– Han är en duktig hockeyspelare. Frågan är bara hur bra han är just nu, det kommer säkert ta en till två matcher att hitta tajming. Det gör det oavsett. Vi behöver ge honom lite tid så kommer han bli bra för oss.
Saknas gör däremot en annan inlånad spelare i form av Simon Holmström (sjuk). Jens Holmström, Kevin Elgestål, Jakob Stöffling och Albert Lyckåsen är inte heller med i bussen till Örnsköldsvik. På grund av skador och konkurrensskäl, som Tony Zabel uttrycker det.
Vad har du för känslor att det drar igång?
– Jag vet inte vad jag känner, men det är kul att det börjar och det ska bli roligt att se var vi står.
Vad vet du om det, var ni står?
– Jag tycker att det är jättesvårt. Vi har tränat i fyra veckor och gått igenom våra grunder. Vi har försökt skruva på powerplay och boxplay i veckan så får vi se vilken effekt det får i matchsituationer. Vi har tryckt på vikten att tävla, om vi kommer upp i vårt bästa kan vi vinna den här matchen.
Modo har, likt Vita Hästen, ömsat skinn rejält under sommaren och har många nya jämfört med det lag som gjorde succé ifjol.