Det är fortsatt restriktivt på kontraktsfronten i Vita Hästen. Zabel har svårt att agera innan klubben fått koll på de ekonomiska förutsättningarna.
Där står man än och tiden tickar.
Men på torsdagen kunde man ändå presentera ett nyförvärv från Finland i och med att 23-årige målvakten Julius Pohjanoksa från TPS Åbo blev klar.
Det är mycket via nye Jussi Salos kontakter som värvningen har blivit möjlig. Och Zabel beskriver det som en chans man inte kunde nobba.
– Det är en så bra affär så det är inget man säger nej till. Det hade varit bland det mest korkade vi gjort om vi sagt nej. Det var flera finska målvakter i allsvenskan ifjol, AIK hade en, Karlskrona en och Kristianstad en. Och den här killen beskrivs så mycket bättre. Det är ingen chansning, säger Zabel.
– Sedan har vi fått till ett bra avtal med TPS. Det var två andra Liiga-lag som var intresserade men de ville inte släppa honom dit eftersom de också vill ha chansen att ta tillbaka honom om han gör ett bra år. Mestis (andraligan) är inte tillräckligt bra så dit vill de inte att han ska tillbaka. I vårt läge är det här väldigt bra för oss, där TPS dessutom tar största delen av kostnaden. Jag tror att vi kan ha gjort ett kap.
I TPS finns förre Frölunda-stjärnan Tomi Kallio som scout, vilket har öppnat upp kontakterna med Vita Hästen.
– Det har pratats om att de är intresserade av att ha en samarbetsklubb i Sverige i framtiden också.
Kan det bli aktuell med fler spelare från TPS redan nu?
– Inte i dagsläget men de har frågat om vi kan vara intresserade av lån senare under säsongen. Absolut om det gynnar båda klubbarna. Vi har någon spelare till i den ligan (Liiga) som vi har en längre dialog med. Det är en toppspelare, men just nu får jag inte göra något mer, svarar Zabel.
I och med Julius Pohjanoksas inträde i klubben är målvaktsparet spikat. Om inte läget för Oscar Masiello, som rehabar sin höft, förändras.
– Vi ska ha en avstämning hur det går. Om den är positiv kör vi på det här. Om det skulle visa sig att det inte är bra kan han tvingas till operation och då befarar jag att han är borta hela säsongen. Men där är vi inte nu.
När kan det öppnas upp för att du kan kontraktera fler spelare?
– Jag vet faktiskt inte. Jag hör att det har gått ganska bra med sponsorer, vi ligger bättre där nu än vid samma tid förra året. Men det betyder inte att jag har en budget än. Det styrelsen säger är att man vill försöka ha samma sportsliga förutsättningar som året som gick och då måste man släppa till de pengarna också. Om vi inte får in spets på de platser som är kvar blir det ett helt annat typ av lag. Det behöver hända något de närmaste en–två veckorna, annars är nog de spelare jag är muntligt överens med nu borta.
Har ni pratat med Jonathan Ericsson än?
– En av våra säljare känner honom och ska träffa honom i helgen. Klart vi vill kontakta honom för att se om han vill spela hockey eller om han vill hjälpa klubben på något annat sätt. Han sitter på en stor erfarenhet.
I ledarstaben är du och Niklas Czarnecki under kontrakt, hur blir det med Fredrik "Grizzly" Eriksson (målvaktstränare)?
– Ambitionen är att förlänga där. Det ska mycket till om det inte blir så.
Och som materialförvaltare uppges Andy Fagerström komma tillbaka.
– Det är ett av de namn vi diskuterar. Han ligger närmast till hands, jag tror att det kan bli klart ganska snart.