A-laget är färdigspelade sedan en vecka. Patrik Degerstedt, som är sportchef även på Vita Hästens juniorsida, har emellertid fortsatt viktiga saker att följa på nära håll.
Kvalen för J18 och J20.
J18 säkrade sin existens i J18 Region efter en solklar seger (en pinne hade räckt) i Västervik under tisdagskvällen.
– Det är väl det laget som var viktigast att de hänger kvar. Man börjar spela i J18 när man börjar på hockeygymnasiet, så vår rekrytering dit styrs mycket av vilken nivå laget är på, säger Patrik Degerstedt.
Vita Hästen vann där en kvalserie före IK Oskarshamn och nämnda VIK.
– Åker man ur J18 Region och blir kvar J20 Region, så blir det svårt att hålla sig kvar där med J20-laget på sikt. För att du får inte in ett så bra intag. Däremot, om J18 klarar sig kvar, så kommer man oftast orka gå upp tillbaka ganska snabbt med J20, säger Patrik Degerstedt.
J20 ingår i en kvalgrupp ihop med Mariestad och Dalen. Där kommer allt att avgöras i sista omgången då Hästen måste vinna i Mariestad.
– Efter J18-lagets sista match är det ett antal spelare där som är fullgoda för spel med J20 och kommer tillföra. De kommer att vara med i J20:s avslutning och vi kommer mönstra ett starkare lag än vad vi hade när vi föll med 1–2 hemma mot Mariestad i kvalet, säger Degerstedt.
För att kunna få upp spelare från J20 till A-laget krävs det att laget huserar på nivån de försöker kvala sig kvar på?
– Ja. Tittar du i dag, så är klivet jättestort mellan hockeyallsvenskan och juniorhockeyn, även den högsta juniorserien (Nationell). Det har blivit en jätteskillnad sista tre-fyra åren. Allsvenskan har blivit bättre och är mycket närmare SHL än vad det är ner till hockeyettan. Men har vi två spelare vartannat år som kan ta en plats i A-laget, säg som 14:e forward och åttondeback, då sparar du en hel pengar som man kan lägga högre upp i laget. Plus att det vore roligt för Vita Hästen som klubb att få upp fler ur de egna leden.