Nyligen presenterade Vita Hästen värvningen av Jussi Salo till ledarstaben. Salo ska vara sportchef för juniorerna och även assistera Tony Zabel när det kommer till sportchefsarbetet kring A-truppen.
– Om du funderar på var Jussi kommer ifrån, så kan det öppna upp en helt ny marknad för oss. Vi får helt andra kontakter där. Jussi har enorm koll på finska ligan med massa fina kontakter. Hans intåg öppnar upp ett helt nytt fönster för oss, säger Tony Zabel.
Det kan bli en del finländare i Hästen alltså?
– Jag säger bara att det öppnar upp sig. Och det är något som vi måste titta på. Vi får fler spelare att välja på.
På målvaktsfrågan svarade Tony Zabel att det är tre målvakter han för en dialog med.
– Alla de tre är riktigt jäkla bra målvakter, säger Tony.
På backsidan kan det bli en hel del förändringar.
– Det kommer att bli en hel del nytt där, om jag får som jag vill. Jag har namn som känns väldigt spännande att få in här. Men allting hänger på vad vi får in för pengar. Vi har ingen jättestor budget med allsvenska mått mätt, säger Tony Zabel.
Hur är läget med ekonomin?
– Jag vill inte säga att vi ligger efter, men vi släpar. Det gör att jag inte har någon budget längre, jag kommer ingenstans nu, säger Tony Zabel.
Vita Hästens huvudtränare skickar en passning till Norrköping stad.
– När jag kom hit så pratade alla om att Hästen kan visst ha ett lag i allsvenskan. Alltså, jag ställer frågan till Norrköping nu: kan de det? Varför är det inte mer publik? Varför är det inte 2 700–3 000 åskådare på matcherna? Varför har klubben inte fler sponsorer? Det kanske beror på oss. Nu om någon gång så måste man faktiskt ta ett beslut, säger Tony Zabel.
De muntliga avtalen med spelare som det finns gott om hänger lösare för varje vecka som går.
– Någonstans så börjar alla spelare som man är muntligt överens med, att känna att det kanske inte blir något i Vita Hästen och börjar titta på nånting annat. Då har jag sagt att ja, det kanske är dags att börja göra det, säger Tony Zabel.
Han hade ett möte med Hästens styrelse under tisdagskvällen.
– Vi jobbar på och gör vad vi kan. De platser som är kvar att fylla måste innehålla spetskvalitet. Då kan vi gå för ett slutspel. Om vi ska fylla de platserna med division 1- eller juniorspelare så kommer vi att slåss för en helt annan tabellplacering. Det ska man vara medveten om, säger Zabel.
Att styrelsen agerar med största försiktighet står Zabel bakom.
– Jag tycker att Vita Hästen gör rätt utifrån klubbens bästa. Sen känner jag en frustration i min roll som tränare och sportchef. Jag tycker att allt tar för lång tid, men är vuxen nog att inse att det är så här vi måste göra, säger Zabel.
Hur ser det ut med Marcus Eriksson?
– Vi hade ett möte för en vecka sedan, jag, "Macke" och "Danne" (Björkman, klubbchef). Vi pratade framtid. Vi ska ha ett nytt möte på måndag och prata mer. Men vad vi än kommer överens om, så kan jag inte skriva ett kontrakt med Marcus, jag får inte. Men mina ambitioner är att han ska spela kvar i Hästen. Jag har aldrig haft några andra.
Kan det bli en lönesänkning för honom?
– Vi har inte diskuterar det överhuvudtaget. Allt kommer att landa i en slutbudget som vi har. Jag ger gärna Marcus så mycket pengar jag bara kan. Jag tycker att han har jättefina kvaliteer som hockeyspelare och som den här klubben behöver.