Västervik vann det tidiga E22-derbyt i Plivit Arena med 2–1 (2–0, 0–0, 0–1).
Målskyttet fanns inte för Hästen i premiären. På 38 skott mot nye hemmamålvakten Samuel Ward blev det bara ett mål.
Hästen hade sina chanser av varierad sort. Men det var lite uddlöst framåt.
– Inledningen var kul att se när grabbarna var sugna på alla puckar. Vi behöver värdera lite bättre, tyckte Zabel som kom med elva nya spelare.
Efter 50 minuter kom reduceringen. Backen Jacob Spångberg jagade efter pucken i box play och kunde servera Anton Johansson som satte pucken förbi Ward.
På slutet av matchen fick Hästen möjlighet att spela sex mot fyra och fem mot tre när man plockat ut målvakten med 1.43 kvar.
Kvitteringsjakten skapade inga farligare chanser.
Christopher Fish var laddad i matchinledningen i sin tidigare hemmahall. En tackling i ryggen på en motståndare och det var färdigspelat för Fish. Matchstraff redan efter 6.12.
– Jag såg inte tacklingen. Jag pratade med en kille i båset då. Det kan vara lite oturligt med tajmingen i början. Domarna sa inget, jag tror inte att det blir någon påföljd, sa Zabel.
Det blev fem tunga minuter i box play. Senare drog laget på sig fem tvåor.
– Vi har inte tränat så mycket på box play, nu fick vi göra det i match i stället och många fick göra det. Vi klarade det ganska bra.
Målvakten Oscar Masiello fick släppa två puckar i första perioden.
– Vid det första gick vi bort oss i hörnet så det blev lite tunt framför målet. Det är inget att säga om. Det andra kunde han ha tagit. Efter det jobbade han upp sig och gjorde en godkänd match, tyckte Hästentränaren.
Han kommer att varva Masiello och Kokman i målet till en början.
Ute på isen kommer han att prova runt lite i femmorna.
– Men vi har bara fem matcher till på oss och behöver hitta kemin ganska snart, sa Zabel.
Nye centern Istvan Bartalis visade en del av sin kapacitet. Backarna Jakob Stridsberg och Jacob Spångberg tog också för sig.
Den nya ledningen i Hästen har bestämt sig för att ge Jesper Samuelsson fortsatt förtroende att bära kaptensbindeln även kommande säsong.
Tre spelare blir assisterande – Jens Hellgren och nyförvärven István Bartalis och Patrick Blomberg.
Hästens nästa träningsmatch spelas borta mot Karlskoga på fredagskvällen.
Målen i Västervik: 1–0 (11.59) Peter Krieger, 2–0 (16.31) Ken Jäger, 2–1 (50.10) Anton Johansson (Jacob Spångberg).