Det brukar vara tätt och tajt när lagen drabbar samman. Faktum är att två av tre möten den här säsongen har gått till förlängning. Ikväll väntar ett fjärde – och då bjuder vi på en matnyttig lathund med allt som är värt att veta inför kvällens match.
Formen:
Vita Hästen: Att plocka 6 av 9 poäng under en vecka innehållandes två möten med ett formstarkt Västervik, samt en bortamatch i Umeå mot Björklöven, är förstås ruggigt starkt. Hästen har skakat liv i slutspelsdrömmen och är hack i häl på Almtuna. Måhända var inte lördagens bortamatch mot Västervik någon höjdare men med två starka trepoängare i matcherna innan i minnet är den i allra högsta grad ursäktad.
AIK: Kort och gott – Den är usel. Från 1 januari och fram till mitten av februari var AIK ett av Hockeyallsvenskans hetaste lag (bara Timrå var bättre). Solnaklubben gick tolv raka matcher med poäng och lyfte som en raket mot tabelltoppen men därefter hände något. De senaste sju matcherna har laget bara plockat 3 av 21 poäng och har en mindre smickrande målskillnad på 10-31 under denna period. En mycket oroande utveckling för AIK som hade börjat lägga an en känsla om att kunna utmana på allvar i ett slutspel.
Defensiven:
Vita Hästen: Det är bara Modo och Väsby som släppt in fler mål än Hästen. Det finns en ojämnhet under säsongen kring försvarsspelet där mycket fina insatser blandas med mindre smickrande. Sex insläppta mål i lördags mot Västervik vill man förstås ändra på inför kvällens match. Snittar nästan 4 insläppta mål/match hemma i Himmelstalundshallen.
AIK: Precis som för Hästen har det varit en hel del upp och ner för AIK denna säsong. Just nu är det inte mycket som roar i AIK med tanke på att man släppt in mer än 4 mål/match senaste sju matcherna – och då ska man ha med sig att man höll nollan mot ett uddlöst och kvalklart Kristianstad som drar ner snittet.
Offensiven:
Vita Hästen: Under förra veckan visade Hästen upp fin effektivitet – särskilt i mötet med Björklöven. Det är flera spetsspelare som är i gott slag, de tre nordamerikanska spelarna Fejes, McNeil och Lavoie, inte minst. "Macke" fortsätter att leverera poäng och Filip Cruseman som gjorde sitt första mål på länge förra tisdagen var inblandad i samtliga Hästenmål i förlustmatchen mot Västervik. Det finns en hel del heta klubbor i Hästen.
AIK: Tio mål de senaste sju matcherna skrämmer inget motstånd. Det har gått troll i maskineriet och de tyngsta offensiva vapnen, exempelvis Anton Holm, Max Lindholm och Nicklas Heinerö, levererar inte mål med samma frekvens som tidigare. Det är flera spelare som underpresterar just nu.
Målvaktsspel:
Vita Hästen: Engstrand har stått för fina insatser under februari och har, vad det verkar, roffat åt sig en självklar förstaspade. I fyra raka matcher var han startande målvakt fram till matchen i lördags då Pohjanoksa fans mellan stolparna, till en början, men blev utbytt. Finländaren har stått för några mindre stabila insatser senaste tiden. Räkna med Engstrand från start i onsdagens match.
AIK: Det är Claes Endre för hela slanten i AIK. Bodenförvärvet som gör sin första hockeyallsvenska säsong har varit ett utropstecken i Solnaklubben och stått för många fina insatser. På slutet har dock burväktaren, likt hela laget, svajat litegrann. Har släppt nästan 4 mål/match senaste fem starterna. Räkna med Claes Endre i AIK-kassen ikväll. Allt annat vore en stor överraskning.
Hästens hemmaspel: Det är tre lag i Hockeyallsvenskan som plockar mer poäng på bortais än vad man gör på hemmais. Mora, Björklöven och Hästen. Norrköpingslagets hemmaspel har varit ett frågetecken hela säsongen och man har bara vunnit 8 av 24 matcher i Himmelstalundshallen. I hemmastatistiken har man bara avhängda Kristianstad och Väsby bakom sig. Ikväll vill Hästen följa upp segern mot Västervik i senaste hemmamatchen med en andra raka. Senast det inträffade, att Hästen vann två raka hemmamatcher alltså, var 9 november då Kristianstad slogs med 6-4 (seger mot Väsby i matchen innan med 5-2).
AIKs bortaspel: AIK trivs bäst på Hovet där man plockat merparten av sina poäng. I bortastatistiken är man 10:a med sina 10 segrar på 24 bortamatcher. Har på slutet inkasserat tre raka förluster på bortais och har målskillnaden 4-14 i dessa tre matcher.
Spelarsviterna:
Vita Hästen:
– Emil Lundberg har gjort poäng i 3 raka matcher mot AIK.
– Kim Johansson har gjort poäng i 3 raka matcher mot AIK.
– Marcus Eriksson har gjort poäng i 3 raka matcher.
– Alexandre Lavoie har gjort poäng i 3 raka matcher.
– Marcus Fagerudd har gjort poäng i 3 raka matcher.
AIK:
– Max Lindholm har gjort poäng i 5 raka matcher mot Vita Hästen (tidigare säsonger inräknade).
– Anton Karlsson har gjort poäng i 4 raka matcher mot Vita Hästen (tidigare säsonger inräknade).
– Nicklas Heinerö har gjort poäng i 4 raka matcher mot Vita Hästen (tidigare säsonger inräknade).
– Anton Holm har gjort mål i 2 raka matcher mot Vita Hästen.
– Eric Norin har gjort poäng i 2 raka bortamatcher.
Några snabba:
* Sista veckan i grundserien är här och alla lag har tre matcher kvar. Onsdag, fredag och söndag är speldagarna. Full omgång vid varje speldag.
* Patrick Blomberg har gjort 9 poäng på 22 matcher. Samtliga på bortais.
* Kim Johansson har gjort 5 poäng (1+4) på de två senaste matcherna mot AIK.
* Alexandre Lavoie har bara gått poänglös i 3 av 17 matcher sen han kom till Hästen.
* Precis som Hästen kommer AIK från ett dubbelmöte. I måndag och lördags ställdes man mot Södertälje vilket renderade i två raka förluster. Noterbart är att AIK vann skotten med totalt 78-54 i dessa två möten – men i mål var det 3-10.
* I de tre tidigare matcherna mellan lagen har AIK vunnit samtliga. Två av dem efter straffar.
* 4 av de senaste 6 matcherna mellan lagen har gått till ett straffavgörande.
* Fem av backarna i AIK-truppen har Hästenförflutet. Amil Krupic, Christian Kåsastul, Eric Norin, Filip Windlert och Simon Fernholm. Av dessa fem fanns fyra med i AIK:s senaste matchtrupp. Alla utom Fernholm som varit borta från spel länge på grund av en hjärnskakning.