1959 spelades TV-pucken för första gången. Det är en institution i idrottssverige som står sig stark än i dag.
Vita Hästen har 2021 med tre spelare på pojksidan. Målvakten Anthony Larsson och forwarden Elliot Olofsson ska representera Östergötland medan centern Simon Valett kommer att spela för SIF-laget, som är ett lag mixat med en spelare från varje region, samtliga på vippen att ta sig in i sitt distriktslag.
Det går att ta på den förväntan som finns hos Anthony, Elliot och Simon när Sporten träffar trion under tisdagseftermiddagen i Himmelstalundshallen.
– Det ska bli skitkul. Jag har haft TV-pucken som ett stort mål sedan jag var jätteung, säger Anthony Larsson.
– Så klart är det roligt. Det är många bra hockeyspelare i Östergötland, så det var lite av en chock att jag blev uttagen, säger Elliot Olofsson som har Waldemarsviks IF som moderklubb.
Anthony och Elliot åker till turneringen med god individuell form. Utöver Hästen-grabbarna består Östergötlands lag av tolv spelare från Linköping och nio stycken från Mjölby.
– Om jag spikar igen och laget gör det bästa de kan, så har jag stora förhoppningar, säger Anthony Larsson som blev inspirerad till att bli burväktare av Alexander Berg som gjorde många säsonger i Hästen-kassen under tiden i hockeyettan.
Larsson konkurrerar med Anton Epparn (Linköping) och Kristoffer Moldovanis (Mjölby) om att vakta den östgötska kassen.
– Alla vill ju stå i mål. Men vi kommer också att stötta varandra, säger Anthony.
Olofsson förväntar sig inget spel i power play, men kommer att göra sitt yttersta i alla sina byten på isen.
– Vi har en bra grupp. Alla känner alla. Jag tror att vi kan klara oss vidare från kvalet, säger Elliot.
Simon Valett gallrades bort i slutskedet när Östergötlands trupp spikades. Men att få vara med i SIF-laget är mer än ett plåster på såret. Han är den ende östgöten där.
– Det känns kul. Spännande. Det är ett gäng revanschsugna spelare i vårt lag. Att komma med i TV-pucken har alltid varit ett mål, men att få nå det målet är en annan sak, säger Simon Valett och lägger till:
– Jag hade gärna varit med i Östergötland. Samtidigt kan jag inte vara besviken när jag fick en plats i SIF. Det är lika kul det, det blir intressant att träffa alla, vi är ett helt nytt gäng där jag inte känner någon.
Östergötlands största framgång i TV-pucken är en andraplats 2019.