Rihards Marenis har gjort starka avtryck.
Vita Hästen har spelat 35 av 52 omgångar i hockeyallsvenskans grundserie. Efter en svagare start har laget ryckt upp sig de senaste två månaderna – och parkerar just nu på en tionde plats i tabellen vilket innebär slutspel.
Men det återstår mängder av poäng att spela om, och många nerviga matcher att genomlida för supportrarna.
NT:s Vita Hästen-panel – bestående av den inbitna trion Fredrik Svensson, Louise Carlén och Magnus Bodin – fick följande fem frågor att svara på.
1) Vad säger du om Vita Hästens säsong hittills?
2) Är du fortfarande rädd för negativt kval eller har du snarare slutspel i blickfånget?
3) Vilken/vilka spelare har imponerat mest på dig?
4) Tror du att några nya spelare kommer in innan transferfönstret stänger 15 februari?
5) Hur ser du på Tony Zabels arbete och hoppas du på en kontraktsförlängning med huvudtränaren?
Magnus Bodin
1) Den har verkligen varit upp och ned, som vanligt. Men senaste två månaderna har något hänt och poängen har börjat trilla in. Ändringar i truppen och ett spel som ska sätta sig tar tid men nu verkar det gett resultat. Börjat hoppas på slutspel och det vore verkligen en riktig bragd av laget.
2) Ja, jag kommer inte kunna slappna av innan det är helt klart att vi undviker kval, det är många matcher kvar och många matcher mot konkurrenterna i botten.
3) Det finns en hel del. "Macke" är som vanligt bäst. Men spelare som Sissons, Borg, Marenis och Ilestedt trodde jag inte skulle ha den utvecklingen som dom haft.
4) Nej, jag tror tyvärr inte det.
5) Jag har svängt fram och tillbaks i den frågan under den här säsongen. Förra säsongen var väldigt svängig och blev tillslut ett fiasko och jag hade det i färskt minne när vi klev in i den här säsongen och inte började så bra som man hoppats. MEN det har hänt någonting och Tony Zabel har lyckats förvandla ett på pappret dåligt lag till ett bra allsvenskt lag. Det han gör just nu är bättre än hans första säsong i Hästen. Jag hoppas Hästen vill förlänga med Tony.
Louise Carlén
1) Man har så klart alltid högre förväntningar och krav på laget än att ligga tia. I början var det segt och inte alls godkänt, men jag tycker det utvecklas och att formen blir bättre. För mycket utvisningar tyvärr, det behöver blir bättre. Jag hoppas att formkurvan fortsätter uppåt så avslutar vi på topp nu.
2) Klart att oron finns där, så tryggt ligger vi inte till i tabellen. Men det känns ändå bättre nu än i början av säsongen, så jag har hoppet för slutspel. Oron är väl främst att vi har en tunn trupp och att de ska hålla sig hela och friska så att vi har hela laget att tillgå – samt att de ska orka mycket speltid och täta matcher framöver.
3) Jag tycker vi har flera i årets lag som imponerar. "Macke" som gör sin bästa säsong, Marenis som kom in och har varit riktigt grym, Ilestedt som kanske började lite knackigt men sen har imponerat stort och Borg som gör en kanonutveckling och verkligen har växt med sitt "A" på bröstet, för att nämna några.
4) Jag är skeptisk. Det verkar inte så, men jag hoppas att sportgruppen förstår att vi behöver en större trupp för att laget och tränarstaben ska få rätt förutsättningar. Sen ska ekonomi tillåta det också, men det har låtit tidigare som att det finns pengar för att få in förstärkning. Kan dock vara annorlunda nu.
5) Tycker att han gjort och gör ett bra jobb med de förutsättningar han har. Laget har gjort en formkurva som gått uppåt. Det vore fint om Tony vill vara kvar nästa säsong. Kontinuitet är bra och viktigt.
Fabian Ilestedt och Colby Sissons.
Fredrik Svensson
1) Säsongen har varit över förväntan poängmässigt. Riktigt intressant utveckling på många spelare. Gruppdynamiken verkar finnas och levererar poäng efter poäng.
2) Nej, inte negativt kval så länge gruppen är intakt. Väljer nån av våra befintliga tongivande spelare att lämna, eller blir skadad, så ser läget inte så positivt ut dock.
3) Finns ju flera som verkligen levererar. Tänker framförallt på Colby som match efter match nöter 25-28 minuter med bra resultat. Men givetvis Marenis och Fabian också. Grym utveckling på dessa två herrar. Sen finns det ju flera, och för att nämna några så vill jag lyfta fram "Macke" som levererar år efter år och Alexander Falk som gör ett grymt jobb utan dom stora rubrikerna.
4) Beroende på läget i truppen, men spontant nej. Eventuellt en breddning men ingen förstärkning är nog att vänta. Förhoppningen ligger väl i att Jimmy Andersson återkommer, men jag tror inte LHC släpper honom nu då dom lånat ut flera av sina spelare till andra lag i HA.
5) Det går väl inte att vilja annat än ett nytt treårsavtal med honom och "Micke" Johansson. Det dom gör och gjort har ju till och med fått hockeysverige att lyfta på ögonbrynen. En extrem resa i år, men även tidigare år där resultat har varit bättre än väntat om man ser till budget och material. Han är omtyckt av supportrar och partners, så allt annat än en förlängning av Tony, Micke och "Grizzly" känns mycket märklig. Hur många tränare har suttit sina tre år i Hästens historia?