Det är ett högprofilerat nyförvärv som Skärblacka har rott i hamn inför nästa säsong i division 3. Jennifer Wakefield har haft en strålande karriär – i kanadensiska landslaget, ligaspelet i hemlandet och i SDHL.
Att spela med herrar är inget nytt för 32-åriga Wakefield. Hon har spelat division 2 med Borås samt division 3 för IK Guts och Nybro Flames.
Men de fyra senaste åren har det blivit SDHL-spel med Luleå, Brynäs, Djurgården och Linköping där Jennifer Wakefield har varit en tongivande aktör.
Bakgrunden till att Skärblacka kunde värva Wakefield börjar redan 2014 när hon spelade i Guts tillsammans med Oscar Agnevik, nuvarande tränare i Skärblacka.
– Jag fick upp ögonen för vem hon var och såg att hon platsar i division 3 utan problem och gjorde det riktigt bra. I slutet av förra säsongen skrev hennes agent att hon ville börja spela med killar igen. Jag sa att hon var jättevälkommen till Skärblacka, säger Oscar Agnevik.
Efter en provträning i våras, där Wakefield imponerade, har parterna varit överens. Nu är allt klappat och klart då ett visum finns på plats.
– Dels ska man helst ha ett jobb eller att föreningen ger henne ett kontrakt på så sätt. Men Skärblacka är en klubb med små medel. Det är inga pengar inblandat i det här, men visumproblemet löste sig ändå. Hon ska skaffa lägenhet och jobb på egen hand, säger Oscar Agnevik som beskriver värvningen som riktigt spännande.
– Man kan väl säga, efter provträningen vi hade, att grabbarna trodde väl inte riktigt att hon skulle vara så fysisk som hon var. Hon kommer nog göra många förvånande i division 3. Hon tar för sig och har bättre skott än många av grabbarna i trean, säger Agnevik.
Med 90 minuter i utvisningsbåset var Jennifer Wakefield den överlägset med utvisade spelare i SDHL:s grundserie 2020/2021. Hennes fysiska närvaro – 184 centimeter och 77 kilo – lämpar sig inte så väl med hur reglerna ser ut inom damhockeyn.
– Hon vill börja spela med killar igen för att hon vill kunna tacklas och ha den här krigarhockeyn. Att hon väljer att komma till Skärblacka utan nån betalning tycker jag är stort. Hon trivdes bra med att bo i Linköping och blir nog kvar där. Vi har några grabbar i laget som bor i Linköping, de kan pendla tillsammans, säger Oscar Agnevik och adderar:
– Det är nog många som höjer på ögonbrynen över att hon kommer till oss. Jag hoppas att det kan få extra mycket folk att komma till Globalhallen och se våra matcher.
Jennifer Wakefield är just nu i Kanada där hon sköter sin försäsongsträning samtidigt som hon jobbar som personlig tränare. I början av september väntas hon ansluta till Skärblacka IF vars seriespel har nedsläpp i oktober.
Oscar Agnevik ser fram emot säsongen som komma skall. Truppen är så när intakt från den föregående säsongen som saboterades på grund av covid-19. Utöver Wakefield är Jonathan Hågbrant – senast i division 2 med Falu IF och dessförrinnan fyra år i USA – ett nyförvärv att hålla ögonen på. Skärblacka kommer att ha ett samarbete med Guts.
– Förhoppningsvis kan Jennifer göra det så pass bra att hon får chansen med Guts i division 2. Ingen har någon gratis speltid hos oss, du måste prestera, men på förhand ser jag henne som en viktig kugge i vårt lag där hon får spela mycket power play och även box play, säger Agnevik.