Jakob Stridsberg kom till Vita Hästen 2019 som ett oprövat kort på allsvensk nivå. Stridsberg hade fem säsonger i USA bakom sig och fick blandat med förtroende i Hästen.
När backsidan byggdes inför 2020/2021 var Tony Zabel och Jakob Stridsberg inte eniga i hur stor roll Stridsberg kunde tänkas få i Vita Hästen, och parterna gick skilda vägar.
– Jag hörde faktiskt ingenting personligen från Hästen. Det var agenten som hade kontakten. Men ja, jag ville spela på topp fyra-backar och spela special teams. Det är klart man vill framåt och utvecklas som spelare. Då kan man inte sitta som sjundeback i allsvenskan, det går inte, säger Jakob Stridsberg.
Jönköpingssonen Jakob Stridsberg bestämde sig för att skriva på för Dalen i hockeyettan. Geografiskt passande då Dalen är från Norrahammar som ligger ett par slagskott från Smålands största stad.
Det har gått kanon – både för Stridsberg och Dalen. Stridsberg loggar mycket istid, spelar både powerplay och boxplay och har producerat 30 poäng på 36 matcher med +35 i plus/minus-kolumnen. Dalen avslutade nyss allettan södra där man slutade tvåa bakom Nybro, före prominenta ettan-lag som Troja-Ljungby, Huddinge och Mariestad.
– Statistik säger inte allt. Men det har känts bra. Det har varit bra för min utveckling, säger Jakob Stridsberg som bokfördes för 47 allsvenska matcher i Hästen-tröjan med tolv pinnar som facit.
HC Dalen tränas av HV71-legendaren Per Gustafsson med ex-hästen Daniel Josefsson som assisterande. I truppen finns bland annat Martin Thörnberg med över 300 SHL-poäng för HV71 på sitt cv och Christoffer Persson, före detta backgeneral i SHL.
– Det är en lång resa för att gå upp till hockeyallsvenskan. Men det är kul att vi är med. Vi ska försöka att spela så långt in som möjligt den här säsongen, säger Jakob Stridsberg.
För Vita Hästen är det över sedan ett par dagar.
– Jag har följt dom, det var lite surt. Jag har sett ett par matcher och hängt med i resultaten. Jag har kvar några polare som jag spelade med förra året. Det var kul att se "Macke" när han kom tillbaka.
Med tanke på hur ditt spel har varit i vinter, känner du att du hade hållit i en mer framskjuten i en backsida på allsvensk nivå?
– Ja, det tycker jag. Jag tycker att jag kan spela i allsvenskan, och det tycker jag att jag visade de stunderna jag fick spela förra säsongen.
Oavsett om Dalen klarar av nålsögat och går upp eller inte, det är allsvenskan som är i ditt blickfång inför nästa säsong?
– Jo, men jag vill spela så högt som möjligt. Fokus nu är på Dalen. Att ta upp dom hade varit något. Vi får se hur allt går och vad som händer nästa säsong.
Vi får se om Zabel ångrar sig och slår en signal?
– Haha, ja vi får se.
I en intervju med Sporten i januari svarade Tony Zabel så här på frågan om han ångrade något beslut rörande att inte förlänga med någon spelare inför den här säsongen.
– Finns det någon som jag känner nu, så är det Stridsberg. Vi funderade länge på honom också. Det hade också att göra med hans syn på sig själv. Vad han ville kontra vad vi tänkte. Det var inte hundra procent samsyn. Jag är inte så säker på att det hade funkat. Han såg sig i en större roll med powerplay, medan jag såg det mer som att han skulle få växa in. Vi hade tidigt klart med Kim (Johansson) och förhandlade med "Fagge" (Marcus Fagerudd) som vi tyckte var jättebra i powerplay förra året. Vi hade redan våra två PP-killar klara.